法大厦召来我的丈夫，大臣先生就会获悉很多奇怪的事情，他必定会告诉国王……到那时，卡缪索的敌人就哑口无言了。”

    “谁是卡缪索的敌人？”侯爵夫人问。

    “总检察长呗，现在又加上了德·赛里奇先生……”

    “那好，亲爱的，”德·埃斯帕尔夫人回答。她的那场要宣布丈夫禁治产的屈辱官司，就是由于德·格朗维尔先生和德·赛里奇先生作梗才打输了。“我来保护您。我不会忘记我的朋友，也不会忘记我的敌人。”

    她拉了拉铃，叫人打开窗帘。阳光泻进室内。她要写字小桌，贴身侍女将它送过来。侯爵夫人急速写成一封短信。

    “叫高达尔骑马把这封信送到掌玺大臣公署去。不用等答复。”她对贴身侍女说。

    一贴身女仆急速走出房间。尽管有女主人的这一吩咐，她还是在门外站了几分钟。

    “这么说，有很大的秘密吗？”德·埃斯帕尔夫人问，“跟我说说吧，亲爱的。克洛蒂尔德·德·格朗利厄有没有卷进案子里去？”

    “侯爵夫人可以从大臣阁下那边得悉一切情况。我丈夫什么也没有对我说，他只告诉我他的处境很危险。对我们来说，德·赛里奇夫人这样发疯，还不如死了好。”

    “可怜的女人！”侯爵夫人说，“她不早就是个疯子吗？”

    上流社会的女人可以用一百种不同方式说同一句话，用以向细心洞察的人表明话题非常广泛。说话时，心灵完全进入话音和眼神，并在光线和空气中留下印记，这光线和空气便是眼睛和喉头工作的场所。通过“可怜的女人！”这几个字的抑扬发音，侯爵夫人流露出报了仇雪了恨的快意和胜利的喜悦。啊！她怎么不希望吕西安的这个保护人遭受大灾大难呢！憎恨的对象死了，报复心里依然活着，永远不会得到满足，真叫人暗自恐惧！卡缪索夫人虽然心肠硬，好记恨，爱找麻烦，但听了这句话也感到十分震惊。她竟说不出一句话，只在那里沉默不语。

    “狄安娜确实对我说过，雷翁蒂娜到监狱去了，”德·埃斯帕尔夫人接着说，“这位亲爱的公爵夫人对这种状况感到伤心，因为她很偏爱德·赛里奇夫人。当然这是可以理解的，她们两人几乎同时爱上了这个小笨蛋吕西安。没有什么比在同一祭坛上顶礼膜拜更能使两个女人联合在一块儿，或是互相分离。所以这位亲爱的朋友昨天在雷翁蒂娜的卧室里呆了两个小时。据说，可怜的伯爵夫人说了好些可怕的话！人家告诉我，这些话特别令人恶心！……一个体面的女人不该这么过分！……哼，这纯粹是ròu体情爱……公爵夫人来看我时，面色惨白得像个死人，她还真有点儿勇气！这个案子里真有一些怪事……”

    “我丈夫将把一切都告诉掌玺大臣，以便表白自己。别人想救吕西安，而他呢，侯爵夫人，他是履行自己的职责。一个预审法官总得在法律要求的时间内审间单独关押的犯人！……人家总要问问这个小倒霉鬼一些事嘛，可是他没有领会这种审问只是走走形式，他却立刻都招认了……”

    “他是个愚蠢而放肆的家伙！”德·埃斯帕尔夫人尖刻地说。

    法官妻子听了这句断然的话沉默不语。

    “我们在德·埃斯帕尔先生禁治产一案中败诉，这不是卡缪索先生的过错，这个我不会忘记的！”侯爵夫人停顿片刻后说，“那是吕西安、德·赛里奇先生、博旺先生和德·格朗维尔先生把我们搞输了。随着时间推移，上帝会站到我这一边的！而这些人都会倒霉。您放心吧，我马上派德·埃斯帕尔骑士会见掌玺大臣，叫他赶快把您丈夫叫来，如果这样做有用的话……”

    “啊！夫人……”

    “您听着！”侯爵夫人说，“我答应你们明天立即授勋，授予你们荣誉勋位勋章。这是对你们在