诉究比某些大罪更加苛刻。”

    “请允许我，夫人，向您表示我的惊诧，”院长说。

    “关于什么？”米拉迪带着天真问。

    “就是对您所说的话。”

    “在我的这些话里有什么值得您惊诧的？”米拉迪微笑着问道。

    “既然是红衣主教派您来敝院，那您就是红衣主教的朋友，可是……”

    “可是我竟说了他的坏话，”米拉迪接过修道院长的话茬，补足了她没有讲完的话。

    “起码您没有说他的好话。”

    “这是因为我不是他的朋友，”米拉迪说着叹息一声，“而是他的牺牲品。”

    “然而他托您jiāo给我的这封信？……”

    “这封信是给我的一道命令，命令我藏身于某种监狱，然后他再派上几个喽罗把我提出来。”

    “那您为什么不逃呢？”

    “我能去哪里？您想吧，红衣主教只要肯伸下手，这世上还能有他够不到的地方？倘若我是个男子，到了迫不得已也许还能做到；可我是个女人，您想让一个女人怎么办？您收留在这儿的那位年轻的寄宿女子，她可曾试图逃跑过，她？”

    “没有，这是真的；但她的情况是另一回事，我相信她是出于什么爱情而留在法国的。”

    “这样看来，”米拉迪话语中带声叹息，“如果她心中有所爱，她就不是完全不幸的。”

    “这么说，”女修道院长愈发感兴趣地望着米拉迪，“我眼前看到的又是一个可怜的受迫害女子？”

    “唉，是的，”米拉迪说。

    女修道院长心怀忐忑看了米拉迪片刻，似乎一个新的念头闪过她的脑际。

    “您不会和我们神圣的信仰为敌吧？”她吞吞吐吐地问。

    “我，”米拉迪提高嗓门说，“我，您说我是耶稣教徒！哦！不是的，我请正在听我们讲话的上帝作证，正相反，我是虔诚的天主教徒。”

    “那好，夫人，”女修道院长一展笑靥说，“请您放心吧；您投奔的修道院决不是一座冷酷的监狱，我们定会作出必要的一切使您感到这里的监禁生活让人依恋。此外，您在本院将见到那位受迫害的年轻女子，她也许就是宫廷里的某种yīn谋的牺牲品，她讨人喜欢，妩媚动人。”

    “您怎么称呼她？”

    “我叫她凯蒂，是一位地位很高的某人托付于我的，我没有想去了解她是否还有别的名字。”

    “凯蒂！”米拉迪大声说，“什么！您肯定她是？……”

    “她是让人这样称呼她的，没错，夫人，难道您认识她？”

    米拉迪暗自微笑起来，她已经意识到这个年轻女子可能就是她从前的侍女。想到那位姑娘就勾起她愤怒的回忆，一种报复的yù望使她的面部线条发生了扭曲，但脸谱变幻莫测的这个女人暂时失态的面容，几乎又立刻恢复了镇定自若和颜悦色的表情。

    “那我何时能看到那位年轻的女士？我现在就已感到对她深表同情。”米拉迪问。

    “就于今天晚上，”女修道院长说，“甚至白天也行。可您亲口对我说过您已走了四天，今天早上您五点钟就起身赶路，您需要休息，您就躺下睡一觉吧，到用晚餐时我们再叫醒您。”

    一场新的冒险使米拉迪贪婪yīn谋的心灵又撩拨起全面的激奋，给她带来巨大的精神支撑，她本可能毫无睡意，但她还是接受了女修道院长的建议。十四五天以来，她已经历了各种惊心动魄的煎熬，如果说她那一身钢筋铁骨还能经得住疲惫的摔打，但她的精神需要休息。

    于是她告别院长，卧床小憩。但复仇的意念在轻轻地摇dàng着她的心灵，凯蒂的名字又很自然地牵动着她的思绪。她又想起倘若她大功告