”

    “心情变得那样时，稍微站一会儿，会忽然听到动物园里老虎的嗥叫声。”

    “老虎那么爱叫吗？”

    “没问题，会叫的。那叫声，即使白天也能传到理科大学。到了夜阑人静、四顾无人、鬼气袭身、魑魅扑鼻的时候……”

    “魑魅扑鼻是怎么回事？”

    “就是形容那种场合嘛，恐怖！”

    “是么，没大听说过。然后……”

    “然后老虎嗥叫得几乎将上野的老杉树树叶全都给震落，可吓人啦。”

    “够吓人的。”

    “怎么样？不去冒冒险吗？一定很快活。我想，无论如何，不在深夜听听老虎嗥叫，那就不能说听过老虎的叫声。”

    “是嘛，……”主人如同对武右卫门的恳求表示冷漠，对寒月先生的探险也并不热情。

    武右卫门一直以羡慕的心情默默地听别人讲“话说老虎”，忽听主人说：“是么！”这时似乎又想起自己的事。重又问道：

    “老师，我很担心，怎么办呢？”

    寒月先生面带疑色，望着那个大脑袋。

    咱家有点心事，暂且失陪，到饭厅去转转。

    饭厅里女主人正在格格地笑，往廉价的京瓷茶碗里哗哗地斟茶，然后放在一个铅制茶托上说：

    “雪江小姐！劳驾，把这个送去。”

    “我不嘛。”

    “怎么？”女主人有点愣住，立刻收住笑容说。

    “怎么也不怎么。”雪江登时装出一副扭扭捏捏的脸，目光低垂，仿佛在看身旁的《读卖新闻》。

    女主人再一次进行协商：

    “哟，真是个怪人！是寒月先生呀，没关系。”

    “可，我不嘛。”她的视线依然不肯离开《读卖新闻》。这时候，连一个字也读不下去的。假如揭穿她并没有看报，她大概会哭一鼻子！

    “一点也没什么害羞的。”现在女主人笑着，特意将茶碗推到《读卖新闻》上。雪江小姐说：

    “哟！真坏！”她想把报纸从碗下抽出，不巧碰翻了茶托，茶水毫不留情地从报纸上流进床席缝里。

    “你看哪！”女主人说罢，雪江小姐喊道：“呀，不得了！”她向厨房跑去，是要拿抹布吧？

    咱家觉得这出滑稽戏，还算开心。

    寒月先生哪里知道这出戏，正在房间里大发奇谈怪论哩。

    “先生！纸屏重新裱糊啦？是谁糊的？”

    “女人糊的。糊得好吧？”

    “是的，很好。是常常光临贵府的那位小姐糊的吗？”

    “嗯，她也帮了忙。她还夸口说：‘能把纸屏糊得这么好，就有资格嫁出门去！’”

    “嗬！不错。”寒月边说边呆呆地盯着那扇纸屏。“这边糊得平平的，右角上纸太长，出褶了。”

    “是从右角开始糊的。难怪呀，还没经验嘛！”

    “难怪，有点丢手艺。那一带糊成了超越曲线，毕竟是用一般的方程式无法表现的呀。”

    理学家嘛，说话是玄奥的。

    “可不是嘛！”主人在信口应酬。

    武右卫门明白，照此下去，不论哀求多么久，毕竟是没有希望的，便突然将他那伟大的头盖骨顶在床席上，默默无言中表示了诀别之意。

    主人说：“你走吗？”

    武右卫门却无声无息地趿拉着萨摩产的木屐走出门去。怪可怜的！假如干脆不理，说不定他会写出《岩头吟》①，跳进华岩瀑布而自尽的。

    ①岩头吟：一九○三年五月，第一高等学校学生藤村cāo（夏日漱石的门生）苦于万象不可解，削岩头树写下遗嘱，跳华岩瀑布自杀。