结伴游湖的小娘子，只当里头真个坐着位花娘，她们哪里见识过这些，拿扇子掩了脸，两只眼儿往船舱里打量。

    这一看，连扇子都忘了拿，徐礼面似涂脂，耳朵尖都红起来，晓得人看直了腰板不敢放松，一身缁衣衬得眉目清俊，因着天热还在腰间别了把山水画扇，一打开来是一幅水墨芙渠，作个扇风模样欲挡掉半张脸，更引得那些小娘子红了脸盘，相互掐一下手推一肩，五六对眼睛从上扫到下。

    还是觇笔瞧不过去，眼见得自家少爷脸蛋都能烫鸡蛋了，立起来咳嗽一声挡住舱门，那些小娘子这才把头缩回去。

    便是这些还算客气，金湖上最多的却是妓家花船，抱了琵琶弹了琴，与那公子王孙弹唱赏花，若无包了船的，空了船也在湖上游荡，说是散心，实是吊客上钩，见了花船心里啐一口，想看看是哪一家的小蹄子出来争客，近一瞧是个少年郎，还生得这样俊俏，抽出帕子包了腰上的香袋儿扔过来。

    里头包的香粉珠子撒了一地，徐礼一径儿黑了脸，恨不得拿扇子挡住那一阵阵脂粉香风，他向来最恨此番行径，指点着觇笔一一拾起来，也不还回去，全往湖里扔，扔完了还道：“赶紧洗手，你虽是书僮，也是拿笔墨的。”

    说的那抱着琵琶的花娘脸上色变，红了又白白了又红，啐上一口：“假正经！”转回船里还跟一众姐妹指指点点，徐礼只作不闻，又促那船家赶紧摇橹，那老渔夫呵呵就笑：“这少爷去泺水，倒是九九八十一难了。”

    市井之中还有谁个不听几句《西游》，便是吕先儿也常叹“咱们读书作文，有个甚用，还没那些个动动笔杆子写这志怪故事的强。”

    这却是明把徐礼比做了唐僧肉，觇笔忍笑不住，这船一晃差点儿倒在地上，紧紧扒住船壁，顶着一脑袋荷花，沉了脸往泺水去。

    越是近徐礼越是沉不住脸，到船驶过了双荷花桥，他也顾不得好看难看，出了船舱立在船头，眼睛溜过一排排房舍。

    哪里还记得蓉姐儿住在哪家，沈家连房子都修过了，只记着有一个岸口，他正要寻，一抬头就看见那平台的露台上，有个穿着杏红衫子的姑娘家正同他招手。

    身边还跟着两个穿青衣丫头，徐礼倏地笑起来，侧了身遥遥望着她，等船驶得近了，只看见蓉姐儿一扭身，一下子不见了，他也不急着去扣门，原来她就爱溜出门，这会子也不知道她出不出得来。

    兰针一瞬时便不见了自家姐儿，捂了心口才要叫，叫甘露掐了一把：“可不能喊，姐儿八成已是跑出去了。”

    兰针只觉得头一阵阵的发晕，呼一口气：“咱们赶紧着追回来罢。”

    甘露斜她一眼：“要去你去，我可没那个本事。”说着挑起指甲来：“得了，你在这儿看着，我到船去，好歹也有个人陪着。”

    甘露有那么几回了，算是经过事，兰针却心口发虚，掌心出汗，她立在平台上，眼看着甘露出门去，眼睛再一扫，蓉姐儿已是要登船了。

    泺水便是到了夜半也不关门，还是沈家家业大了夜里才拴个门，还有两房人家看院，这会儿正是用饭的时候，蓉姐儿晾干了头发只梳了个双丫髻，头上一件饰物也无，只扎着两根杏红飘带，拎了裙角悄悄出去，瞧着倒似趁着主家歇息溜出来的小丫头。

    她一下跳上了船，蹲身就去摸那一船的荷花，捡了顶顶大的一朵握在手里，花比她的脸盘还要大，举起来兴头头的摇摇花梗，问他：“全是你摘给我的？”眼睛都笑弯了。

    她才洗了头，身上俱是蔷薇香，落日融金，万道霞光给她杏红色的单衫裙儿染成一层金，偏头笑起来眼睛都生辉，徐礼总有三个多月不曾见过她，低头看着她就笑，只知道点头，一个字儿都说不出来。

    觇笔翻翻白眼，靠着船正啧吧嘴儿，就看见沈家门