要笑，王四郎从外头进来了，玉娘赶紧避了出去，王四郎坐下拿勺舀了一口，一面吃一面说：“这还不容易，寻个没娘的人嫁过去就当家，再好不过。”

    “成日胡说！哪个没娘的能有好子弟，有了后娘就有后爹！”秀娘才刚说完就觉失言，捂了嘴儿笑起来：“原是叫我夸你，成成成，你是个好的，外头还有恁般好的人不成。”

    王四郎也不在意，又往嘴里扒上两块：“可还有做好的？给徐家小郎君送上些个。”干干净净盛在食盒里头，差了小厮给送到对船上去。

    回来那凉糕竟没送出去，小厮回说：“老爷，那头闹起来了。”

    王四郎皱皱眉：“为了甚事闹？”见他不知啧了一声，若是算盘定把前情后因打听的清清楚楚，再没个比他机灵的了，甩甩袖子：“再去打听。”

    这回回来事儿就顺了，原也是一家子商船，昨儿夜里船上爬上去个人，坏了那家姐儿的身子，告诉那家姐儿，他是栖霞书院的学子，问了那姐儿的名，说定了要去家里提亲。

    不等天亮人又爬下了船，那姐儿起来收拾，叫养娘觉了出来，那姑娘还想瞒人，婆子哪里敢瞒下这欺天的大事，往上一报，那家的太太一看女儿叫人坏了，当场就晕了过去。

    那姑娘见事儿闹了出来，捏了绳子就要上吊，她原也不肯的，可女人哪里抵得过男人的力道，叫那人捂了嘴，头一回是强的，不甚得趣，那人便把自儿是秀才的事说了，连哄带骗，说是在船上远远见着一面再放不下，眉头心上两句诗儿一念，半推半就的，又成了一回事。

    那姑娘的父亲怎么肯干休，也顾不得羞耻不羞耻了，急问女儿那人的姓甚名谁家在何方，那姐儿竟一问三不知，只晓得伏在枕上落泪。

    客商便带了船上十多个家丁水手，拿了棍棒往栖霞书院的船上去了，定要山长交出人来，两下里正闹得不可开交，王四郎一听恐怕伤了徐小郎，若叫吴老爷知道他就在近旁却不照拂反而不美，赶紧带了人去。

    实则这事还真没甚个好论道的，左不过是这家的姐儿受了骗，哪里来的什么秀才，不过是个见了香肉就往上钻的鬣狗，假托了秀才的名气，哄骗了那立志不竖的女儿家，就是真把个人寻出来了，也只算是通奸。

    王四郎一听便只是昨夜里寻不见的那个水耗子，岸上是巡兵，船上又灯火通明，他是见着个开了的窗户就往里头钻，见是个小娘子，拿话哄上一回，在那温柔乡里舒舒服服睡了一夜，到将要天亮没人再巡他了，开了窗子爬出去。

    不管哪一样儿，这姑娘的名节已是毁了，她父母只盼着真能寻出这个人来，把她娶回去便罢，若寻不出这个人来，只好在路上寻个人嫁了，陪了妆奁，从此远了父母，过三五年才能回本家去。

    一院山长贺济昌，能做上山长也是有功名在身的，这盆污水浇上头怎么肯认，问明了昨儿查夜没有偷跑出去的，再不肯叫人去搜，那客商听他说了一堆君子之道，夜来阋墙之事绝不会做，气得火冒头顶心，眼看着要打起来，有那好事的便问：“是用强还是相悦？”

    “若是用强怎么不见叫喊，若是相悦怎不互通姓名，明舱之中做下暗事，再叫咱们一船人担了污名，清者自清，便去见官又有哪个怵你。”再一看正是站在学子堆里的徐小郎君，他说得这话，边上几个俱都附合。

    那客商脸见惭色，可这女儿的事又不能不管，叫他捏了鼻子认下却再不能够，一径去报官，山长差了夫子跟了去，那夫子也是人功名的，见了官员还不必跪，客商只认是官官相互，还是那知道情状的师爷问一句：“既是个读书拿笔的，手上可有茧子？”

    那家的姐儿吃这一问，恍然明白过来，那人手上自然有茧子，却不是拿笔的几根手指头，两只手掌俱是厚茧，肩阔体粗哪里似个斯文人