梅姐儿！”那头立马就应了声，慌忙忙趿了鞋子出来，朱氏站到一边，里头那帮厨的fù人看见朱氏赶紧敛了笑：“烦你帮着打壶油来。”

    梅姐儿应了声，一路往门边走一路理头发抻衣裳，因着朱氏立在院里，又不好去照镜子，磨磨蹭蹭的开了院门，朱氏跟在她身后出去了，立在台阶上，远远看着梅姐儿近的油铺子不买，到去街头卖油的担子上舀油，那卖油郎一看见梅姐儿咧了嘴笑，殷勤万分。

    两下里眉儿来眼儿去，一个勾着一个，无话倒要寻了话出来说，梅姐儿先看了他的油桶：“这油新鲜不新鲜呀，若是陈的，再不来你家买。”

    万油郎便道：“大姐放心，咱这油都是现去磨坊里拿的，你瞧着这清不清，我走街串巷，一日两桶油总能卖得完，小本生意图的就是回头客。”

    这一说梅姐儿便明白他生意不错，笑盈盈的抿嘴儿，只觉得脸上发烧，拿手接了油瓶子掂一掂：“别不足称吧，等我家去了称过，若不足还来找你补。”这瓶儿装满了就是一斤，哪里会揩称，不过拿了油就要别过，没话也要翻出话来说。

    那万油郎一声笑：“你老主顾了，等下回在再拿个碗来，我饶你一碗。”

    “这怎么好白吃你的油。”梅姐儿侧身要走还回转了：“你饶我一碗油，我把个煎饼子你吃。”

    朱氏还有甚个不明白，不成想梅姐儿看着木呆呆的，调起情来倒一句都不曾落下。她病的这些日子，王老爷把了钱给梅姐儿叫她学了当家，说是当家，也不会支钱买些柴米油盐，请医问yào还是朱氏自家料理，本是小钱，梅姐儿怎么花销，王老爷也不会查点，不意她竟跟个卖油的对上了眼。

    梅姐儿快十四了，这个年纪是好寻了媒人相看起来，到十五六岁出门子才不晚，朱氏一门心思扑在自家儿女身上，一个桃姐儿就叫她忙不过来，哪里还会留意到梅姐儿的终生。

    她自家的女儿眼看着也要十岁了，朱氏原还想着使些钱给媒人，叫她们留意哪家有好后生，长个一二岁也成，一般大也成的，最好是那读书的，把桃姐儿嫁过去才不算辱没了。

    哪里能想到桃姐儿伤了嗓子竟好不了了，朱氏为着要把秀娘发嫁一事又得罪了刘媒婆，她是官媒，手头自有一本帐，把桃姐儿伤了嗓子的事在薄子上添了一笔，哪一个还来问讯，原来透出些口风的人家，俱都缩了回去，到有好几家来问梅姐儿。

    原那个赵举人家的娘子，一向是属意桃姐儿的，她家儿子十二岁了，想探探底就jiāo襟割衫，把事儿定下来，谁知几个月不来往，竟把口风换到了梅姐儿身上，朱氏着意把梅姐儿往大了说，说她将要十五，那头竟还乐，说女大三抱金砖，等到儿子十四就娶进门。

    还说那时候梅姐儿十七，并不很出格的，算是一桩好的不能再好的亲事。朱氏气得脑仁都疼，一口回绝了，说她是个做后娘的，本来就吃人说嘴，留了继女到十七岁，还不给人骂上门。

    一家赵举人家如此，另一家陆员外也是这般，陆家原还觉得桃姐儿太小，梅姐儿倒是年纪正相当，朱氏自家的女儿无人问津，梅姐儿倒吃香起来，心里恨不过，便把梅姐儿当成眼中钉，可梅姐儿一向小心，便是有个不好她说上两句，还要被王老爷说，让她好好教导。

    此时看见梅姐儿竟自家寻了一个，“哼”的一声冷笑，转身回到廊下，走到灶间问：“那个街口卖油的，来了多久？”

    灶下fù人彼此使了个眼色，原不过打趣梅姐儿两句，谁还没个春心动的时候，不意叫朱氏听了去，忙忙的扯了脸皮笑，还帮着梅姐儿遮掩两句：“这倒不知，约摸一旬日罢。”

    朱氏晓得她们没说实话，也不在意，想来两个彼此有意从吃油上头就能看出来，多支出一个月，便是已经有了三十日的古怪，