既没有大姑子带着去拜翁姑，又没有男家亲戚串门，几个大姑子一办完事就兜了一席的酒菜回去，也不再上门来，沈氏连谁是谁都分不清楚。

    她一个新媳fù守着冷锅冷灶不知如何是好，再想哭也得忍了泪，柔声柔气的问了小姑姓名，见她身上的衣衫旧了，没忍住问道：“成亲那日你不是有一身新的，鞋呢？”

    小姑还没开口就红了眼眶，那是回来的姐姐们借给她的，一完事就又收了回去。沈氏一听怔住了，也没了哭的心思，摸出陪嫁的布，给小姑纳了双新鞋。

    小姑娘还没过十岁，自姐姐们都嫁了，就跟着哥哥深一脚浅一脚的过着，逢年过节连件新衣一双新鞋都没有，这个才见面的嫂嫂给纳了双鞋，从此就代了母职，天天嫂嫂叫个不住。

    沈氏原就是家里的老小，一个哥哥一个姐姐，哥哥是男丁，姐姐生得又好，她人才普通，又是老末，怎么也不得宠，冷不丁有个小姑，只当妹妹似的养着。

    姑嫂两个作伴过了两日，王四郎可算回来了，扔下一串大钱倒头闷被就睡，沈氏也不敢推醒问他，跟小姑梅姐儿把席上收下来的鸡汤下了面条，焖在锅里等他起来。

    王四郎一直睡到太阳落山，起来把一锅烂面条吃了个干净，连汤带水全进了肚皮，这才jiāo待沈氏把钱收起来作家用。

    要说王四郎的人才倒是一等一的，浓眉大眼，肩宽身长，若不如此沈氏也不会隔着帘儿见了一回就答应了嫁他，可这几天她把这桩婚事翻过来转过去的想，心里也怕他往后不顾家，这回见他还惦记着有个家，松了口气，从此实心实意的跟着他过日子。

    成了家就要立业，王四郎到底凭着亲爹的关系寻了个差事，在巡军铺屋里做兵丁，每隔两日就轮值一日，按说这是个轻闲的差事，泺水多雨，火事绝少。可王四郎总也定不下来，等沈氏生了闺女，他倒一天天长进了，趁着休沐日跟着人合伙做起生意来，渐渐有些赚头。

    年关前忽的拿回两个十两沉的银锭子并两只金钗一个绞丝的金镯儿，只说同人合伙分来的股钱，喜的沈氏合不拢嘴，三十才过，就张罗着去庙里烧香还愿。

    正月初一去拜岁，蓉姐儿穿着大红袄，头发攒成两个镙儿，一边戴一个金丁香，系上红头绳，打扮得跟年画上的龙女一样，小脸蛋红扑扑，一开门就要姑姑抱。

    梅姐儿已经长开了，将要十三岁的人也晓得打扮自己，脸上敷着粉儿，眉毛不必修饰就又长又浓，眼睛像她过了世的娘，水汪汪鲜灵灵，跟在沈氏后头一手抱着蓉姐，一手挎着篮子，一路上都有年轻后生扭头瞧她。

    她一路跟在沈氏后头，见哥哥嫂嫂两个时不时并头说说小话，心里羡慕起来，想想自己还有两年就要及笄，哥哥嫂嫂也不知会给她说一门什么样的亲事。

    蓉姐儿手里撰着个糖葫芦，一口口舔着，眼睛盯着彩棚下面捏面人的老头直看，手指头一伸：“要！”

    梅姐儿从袋子摸了两个铜板，由着侄女挑了个嫦娥奔月，再返回嫂嫂身边就见她笑眯眯的：“你也太惯着她了。”

    就连王四郎也少有的见了笑脸儿，逗女儿要抢，蓉姐儿睁大眼睛nǎi声nǎi气：“坏！”逗得他哈哈笑。

    一路逛到庆元寺，沈氏抱着女儿拜菩萨，梅姐儿拿着签桶等在边上，等沈氏拜完了才说：“嫂嫂，咱们求个签吧。”

    她是想等沈氏求完了，她也能掣一支，沈氏笑看她一眼，搓搓女儿的小手：“咱们小人儿手气旺，叫她来求一支。”

    蓉姐儿懵懵懂懂，伸手就要去摸大红签桶里刻了莲花头的竹签子，叫沈氏拿住小手抱牢签桶，摇晃出声，她嘻嘻一笑，自己抱住摇起来，摇了没两下里头就掉出一支红签。

    沈氏赶紧拿在手里，花了五个铜板叫僧人解签，那和尚