用几何方法来展现生活的艺术呢？”

    “所谓几何方法是指他所有的术语或公式。你可能还记得笛卡尔曾经希望把数学方法用在哲学xìng思考中，他的意思是用绝对合乎逻辑的推理来进行哲学xìng的思考。史宾诺莎也禀承这种理xìng主义的传统。他希望用他的lún理学来显示人类的生命乃是遵守大自然普遍的法则，因此我们必须挣脱自我的感觉与冲动的束缚。他相信唯有如此，我们才能获得满足与快乐。”

    “我们不只受到自然法则的规范吧？”

    “你要知道，史宾诺莎不是一位让人很容易了解的哲学家，所以我们得慢慢来，你还记得笛卡尔相信真实世界是由‘思想’与‘外扩’这两种完全不同的实体所组成的吧？”

    “我怎么可能忘记呢？”

    “‘实体’这个词可以解释成‘组成某种东西的事物’或‘某种东西的本质或最终的面貌’。笛卡尔认为实体有两种。每一件事物不是‘思想’就是‘扩延’。”

    “你不需要再说一次。”

    “不过，史宾诺莎拒绝使用这种二分法。他认为宇宙间只有一种实体。既存的每样事物都可以被分解、简化成一个他称为‘实体’的真实事物。他有时称之为‘上帝’或‘大自然’。因此史宾诺莎并不像笛卡尔那样对真实世界抱持二元的观点。我们称他为‘一元论者’。也就是说，他将大自然与万物的情况简化为一个单一的实体。”

    “那么他们两人的论点可说是完全相反。”

    “是的。但笛卡尔与史宾诺莎之间的差异并不像许多人所说的那么大。笛卡尔也指出，唯有上帝是独立存在的。只是，史宾诺莎认为上帝与大自然(或上帝与他的造物)是一体的。只有在这方面他的学说与笛卡尔的论点和犹太、基督两教的教义有很大的差距。”

    “这么说他认为大自然就是上帝，只此而已。”

    “可是史宾诺莎所指的‘自然’并不仅指扩延的自然界。他所说的实体，无论是上帝或自然，指的是既存的每一件事物，包括所有精神上的东西。”

    “你是说同时包括思想与扩延。”

    “对。根据史宾诺莎的说法，我们人类可以认出上帝的两种特质(或上帝存在的证明).史宾诺莎称之为上帝的‘属xìng’。这两种属xìng与笛卡尔的‘思想’和‘扩延’是一样的。上帝(或‘自然’)以思想或扩延的形式出现。上帝的属xìng很可能无穷无尽，远不止于此。但‘思想’与‘扩延’却是人类所仅知的两种。”

    “不错。但他把它说得好复杂呀！”

    “是的。我们几乎需要一把锤子和一把凿子才能参透史宾诺莎的证言，不过，这样的努力还是有报偿的。最后你会挖掘出像钻石一般清澄透明的思想。”

    “我等不及了。”

    “他认为自然界中的每一件事物不是思想就是扩延。我们在日常生活中看到的每一种现象，例如一朵花或华兹华士的一首诗，都是思想属xìng或扩延属xìng的的各种不同模态。所谓‘模态’就是实体、上帝或自然所采取的特殊表现方式。一朵花是扩延属xìng的一个模态，一首咏叹这朵花的诗则是思想属xìng的一个模态。但基本上两者都是实体、上帝或自然的表现方式。”

    “你差一点把我唬住了。”

    “不过，其中道理并没有像他说的那么复杂。在他严峻的公式之下，其实埋藏着他对生命美妙之处的体悟。这种体悟简单得无法用通俗的语言表达出来。”

    “我想我还是比较喜欢用通俗的语言。”

    “没错。那么我还是先用你来打个比方好了。当你肚子痛的时候，这个痛的人是谁？”

    “就像你说的，是我。”