要小心。”她含含糊糊地说。

    然后苏菲便上路了。到圣玛莉教堂要走好几英里路。不过虽然她晚上只睡了两三个小时，此刻她仍觉得自己很清醒。这时，东方的地平线上已经有一抹微红。

    她到达圣玛莉教堂的入口时，已经快要四点了。苏菲推了一下那扇巨大的门，竟然没有上锁。

    教堂里面安静而荒凉。一道淡蓝色的光透过彩色玻璃照进来。

    照见了无数个在空中游移不定的细小尘粒。在光的照shè下，这些尘粒在教堂内各处形成一道又一道粗大的光束。苏菲坐在本堂中央的一张木椅上，视线穿过祭坛，落在一个古老、已经褪色的耶稣受难像上。

    几分钟过去了。突然间管风琴开始演奏，苏菲不敢环顾四周。

    风琴奏出的曲调听起来颇为古老，也许是中世纪的乐曲。

    不久，教堂内又恢复一片静寂，然后苏菲听到有脚步声从后面走来。她应不应该回头看呢？她决定把目光集中在十字架上的耶稣身上。

    脚步声经过她，沿着侧廊前行。苏菲看到一个穿着棕色僧袍的身影乍看之下仿佛是直接从中世纪走来的一个僧侣。

    她有点紧张但不很害怕。这个僧侣在祭坛前转了半圈，然后便爬上讲坛。他把身子前倾，俯视着苏菲，开始用拉丁文向她说话：“Gloria　PatrietFilio　etSpiritui　sancto.Sicut　eratin　principio　etnuncetsemperetinsaeculasaeculorum.comn.”

    “谁听得懂嘛！呆子！”她忍不住脱口而出。

    她的声音在整座教堂内回响。

    虽然她确定这个僧侣就是艾伯特，但她还是很后悔自己在如此庄严神圣的地方说出这样不恭敬的话。不过，这都是因为她太紧张的缘故。一个人紧张时，如果能打破一些禁忌就会觉得比较自在些。

    黑暗时代“嘘！”艾伯特举起一只手，就像神父要群众坐好时所做的动作。

    “现在几点了，孩子？”他问。

    “四点五分。”苏菲回答。她不再紧张了。

    “时候到了，中世纪已经开始了。”

    “中世纪在四点钟开始呀？”苏菲问，觉得自己好蠢。

    “是的，大约在四点钟时，然后是五点、六点、七点。不过时间就就好像静止不动一样。然后时间到了八点、九点与十点，但还是在中世纪。你也许会想，这是一个人起床展开新的一天的时刻。是的，我懂你的意思。不过，现在仍然是星期天，一长串无休无止的星期天。然后，时钟会走到十一点、十二点与十三点。这是我们所称的高歌德(HighGothic)的时期，也是欧洲各大教堂开始兴建的时候。然后，大约在十四点时，有一只公鸡开始啼叫，于是漫长的中世纪就逐渐消逝了。”

    “这么说中世纪维持了十个小时？”苏菲说。

    艾伯特把头探出棕色僧袍的头罩，打量着他面前的听众(这时只有一个十四岁的女孩而已).“是的，如果每一个小时代表一百年的话。我们可以假装耶稣是在午夜诞生的，快到凌晨一点半时，保罗开始四处游历传教广刻钟后死于罗马。在接近凌晨三点时，基督教教会大致上仍遭到禁止，但到了公元后三一三年时，基督教已经被罗马帝国接受。这是在君士坦丁大帝统治的时候。许多年后，这位伟大的君主在临死前受洗成为基督徒。从公元三八O年起，基督教成为罗马帝国的国教。”

    “罗马帝国最后不是衰亡了吗？”

    “这时它才刚开始瓦解而已。这段时期是文化史上变动最大的时期之一。第四世纪时，罗马不但外有北方蛮族进攻的威胁，内部也处于分崩离析的状