“其实帕札尔并不在乎别人的看法。”

    “这样最好，只要他对褒贬无动于衷，就会是个好首相。国王便是看中了他的正直，才会对他推心置腹，也就是说帕札尔知道一些连我都不知情的秘密。而奈菲莉你和帕札尔又是一体的，因此你也知道这些秘密，对吧。”

    “是的。”

    “国家面临了危险是不是？”

    “是。”

    “自从拉美西斯不再对我说实话，我就知道了，他怕我会采取过于激烈的手段。也许他顾虑的没错，如今是帕札尔在打这场仗。”

    “对手们都好可怕。”

    “所以也该是我出面的时候了。首相不敢要求我直接支援，但是我得帮他。现在谁最让他头痛？”

    “美锋。”

    “我最讨厌这些暴发户了，幸好他们最后总会因贪婪而自食恶果。我想他的妻子西莉克斯也帮了不少忙吧？”

    “她的确也是其中一分子。”

    “她就jiāo给我来解决。她每次向我行礼时，脖子扭来扭去活像只鹅，看了就叫人生气。”

    “太后可千万不要小看了她。”

    “奈菲莉，你已经医好我的眼睛，让我能看得透彻了。我知道怎么对付这个害人精。”

    “有件事我也不想瞒太后，帕札尔对于主持外国使节进贡典礼一事深感困扰，他很希望国王能及时从皮拉美西斯赶回来，亲自主持。”

    “他错了。法老的情绪越来越低迷，他现在根本不出宫，也不上朝，并且把一切事务都jiāo给首相处理了。”

    “法老病了吗？”

    “大概是牙齿的毛病吧。”

    “需不需要我替他检查一下？”

    “他才刚刚辞退御用牙医，还谴责他无能。我看典礼过后，你就陪我到皮拉美西斯一趟好了。”

    ※※※

    船队由北而南载来了外国的显要。使船在河警的指挥之下靠岸，这段期间所有船只一律不许通行。码头上则有外国事务处的处长负责接待贵宾。使节坐上了舒适的轿椅，其余代表团人员则紧跟在后，大队人马浩浩dàngdàng便往皇宫走去。

    每一年，附庸国与经济合作国都会前来向法老进贡致意。而每到这个时节，孟斐斯便会放两天假，庆祝英明睿智的拉美西斯所带来的和平岁月。

    帕札尔战战兢兢地坐在矮背宝座上，穿着因上了浆而直挺挺的首相官服，右手持权杖，颈间则挂着玛特的小神像。他的右后方是皇太后，而法老的“特殊友人”们则立于众朝臣的首列，其中也包括了满面春风的美锋。西莉克斯穿了一件新衣，看在几个较不富裕的官夫人眼里，真是羡慕得不得了。还有前任首相巴吉也答应了协助帕札尔有关礼仪的事项，他的出席让帕札尔安心多了。他胸前佩带的铜心，对外国使节而言，代表了拉美西斯对他不变的信任，也证明了首相jiāo替并不意昧着政策的转变。

    帝王出宫，帕札尔确实有权代替他主持这个典礼，就像去年，也是由巴吉首相代理的。帕札尔其实宁愿不出这个风头，但是他也知道这整件事的重要xìng，他必须让来宾满意地离去，如此双方才能继续保持良好的外jiāo关系。在jiāo换礼物的同时，他们都希望对方能尊重并理解自己国家的经济状况，因此帕札尔在举止态度上必须拿捏得恰到好处，不能太过严苛，也不能太过宽容，否则一旦犯下大错，就可能破坏了两国和谐的关系。

    这样的大典也许是最后一次了吧。

    像这种毫无利益可言的古老仪式，美锋绝对不会保留下来的。其实金字塔时期的先贤便是在互信互惠、互相尊重礼让的基础上建立了这个幸福快乐的文明社会，但他就是不懂。

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