强迫商人降低盐价，都能使国库获利。”

    “可是却苦了人民了。”

    “美锋才不在乎。他宁可和有钱人勾结，这样夺权的时候就会增加许多有力的靠山。在我看来。这些都只是小chā曲，想借机试试我的反应能力。既然他有比我更强的经济后盾，下次的出击恐怕就不那么简单了。”

    “别这么悲观，你只是太累，才会暂时感到绝望。如果有个好医生就能使你痊愈了。”

    “你有什么妙方吗？”

    “到按摩室去。”

    帕札尔乖乖跟在后面，好像头一次来似的。他洗了手脚，脱掉官服和缠腰布之后，便躺到石椅上去。奈菲莉的手轻轻地推拿，减轻了他背部的酸痛与颈子的僵硬。侧转过身后，帕札尔定定地看着妻子：她轻薄的亚麻长衣掩不住玲珑的曲线，全身更散发着香气。他情不自禁地将她拉进怀里，说道：

    “我不能骗你，也不能有所隐瞒。今天早上，总管被一个冒牌的rǔ酪商贩偷袭了。事后，总管找不到他，家里也没有人看见他。”

    “是那个曾经向你行刺，凯姆也一直找不到行踪的人？”

    “很可能。”

    奈菲莉想起那名神秘的刺客曾经在鱼ròu里下dú，企图dú杀帕札尔（见《沙漠法则》），便立刻决定：“今晚的菜单要更动一下。”

    见妻子如此冷静，帕札尔深感佩服，由心底升起的那股yù望，使他忘记了烦忧与危险。他故意问道：

    “我们房里的花换过了吗？”

    “你想去看看吗？”

    “求之不得。”

    他们经由中间的走道从按摩室直接进入房间，帕札尔缓缓地脱下奈菲莉的衣服，然后覆以无数的热吻。他们每回zuò ài，他总会仔细注视着她柔软的嘴唇、细长的脖子、尖挺浑圆的rǔ峰、优雅的臀部和修长的腿，叫他怎能不感谢上天赐给他如斯美眷？奈菲莉回应了他的热情，两人一起享受着爱神哈朵尔施予忠实信徒的那份喜悦。

    大大的屋子里一片寂静。帕札尔和奈菲莉手握着手并躺在床上休息着。忽然，帕札尔好像听到一个奇怪的声音，便问：

    “好像有木棍敲击的声音，你没有听到吗？”

    奈菲莉侧耳倾听，那个声音响了一下，又恢复了静寂。她沉思着，有一些遥远的回忆慢慢浮现脑海。

    “在我右边。”帕札尔说。

    奈菲莉将油灯点亮，往帕札尔说的地方一看，是一个装着缠腰布的衣箱。

    就在帕札尔打算打开箱盖时，那一幕清晰地闪过了奈菲莉的脑际。她立刻用右手抓住丈夫，拉着他退后。

    “叫一个仆役来，顺便要他带一根木棍和一把刀子。我知道那个冒牌货来做什么了。”

    她回想起当初接受考验的每个片段：她必须抓住一条蛇，取出它的dú液调配yào方（见《谋杀金字塔》）。那条蛇的尾巴打在篓子上，发出的正是她刚刚所听到、帕札尔形容的那个声音。

    才一会儿，帕札尔便带着总管和一名园丁来了。

    “小心点，”她提醒道，“箱子里有一条被惹火了的蛇。”

    总管以长棍的一端挑起箱盖，果然有一条黑色蝰蛇探出头来，还发出了嘶嘶的响声。向来善于对付这种不速之客的园丁一刀就把它切成了两截。

    ※※※

    见帕札尔连打了好几次喷嚏，还咳个不停，奈菲莉说：“我去帮你拿yào。”

    厨子准备了极丰盛的晚餐，可是他们俩却碰也没碰，不过勇士倒是结结实实地吃了一顿烤羊排大餐。心满意足的它，趴在主人脚边，下巴抵着jiāo叉的前爪，正安安静静地休息着。

    在奈菲莉的实验室里，摆满了形形色色的yà