“哎呀，我怎么猜得出？是你爱她吧？”

    “我是个结了婚的人，又是四个长得比我还结实的小鬼的父亲。我只不过是思想上很爱慕她。事情是这样的：还不到六个星期以前，她救过我的命。你瞧，要是她死了的话，她就不能把我救活了。天晓得，那时我胃里存不下一点东西，一吃就吐。所有的医生都毫无办法。我老婆琼说：‘该给你买条裹尸布了。’我说：‘我想，也是该买的时候了。不过，最好先试试能不能借一条。’谁知不久，这位玛格丽特女士，这位按你的说法三年以前就死了的玛格丽特女士走了进来，把病房的窗子打开，叫人给我挪挪躺的位置，只一眨眼工夫就把我治好了。你说用的是什么yào呢？这正是叫人说不出口的，用的是最不值钱的草yào！而且是从我自己家花园里摘来的。是一种甜小白菊。我原以为草yào只不过是杂草。至少在治好我以前，我总认为它只是一种杂草。而如今，每当我经过这一簇草木植物的时候，我都要向它脱帽致敬说：‘愿为您效劳。’怎么了，我的神父，你脸色本来非常苍白，怎么现在却一阵红一阵白？是怎么回事？看在上帝的分上，到底是怎么回事？”

    “是因为吃惊——欢喜——奇怪——害怕。”克莱门特喘着气说。

    “嘿，这和你有什么关系？你和玛格丽特·布兰特是亲戚吗？”

    “不是，不过我知道有个人很爱她，她死的消息差点毁了他的ròu体和灵魂。而你却说她还活着。我相信你的话。”

    乔里昂呆呆地望着。沉默了很久之后他才严肃地说道：“神父，你问了我许多问题，我都如实地作了回答。看在圣母的分上，现在请你只回答我两个问题。你真的知道有个人热爱这可怜的姑娘吗？他在哪儿？”

    克莱门特正准备揭示他的本来面目，但猛然想起了杰罗姆的信，而且他不愿意再让人用他尘世的原名叫他，所以他及时刹了车。

    “我知道他在意大利。”他说道。

    “要是你认识他，你可以把他的名字告诉我嘛。”乔里昂小心地说道。

    “他叫杰勒德伊莱亚森。”

    “啊，这可真奇怪。慢点，你为什么说玛格丽特·布兰特死了呢？”

    “杰勒德收到玛格丽特·范·艾克一封信，当时我在他身边。信中说，他所爱的玛格丽特已经死去，并已安葬。让我坐下来吧，我体力支不住了。yīn谋啊！yīn谋啊！”

    “神父，”乔里昂说道，“感谢上帝让你来到了我的身边。好，请坐下。你看起来的确像个幽灵。你吃斋吃得太厉害，身体搞得太虚弱。我的心很不安。我想，我掌握着一些线索可以解开这个谜。要是果真如此，那么这城里有两个恶棍，我恨不得就像劈碎这个土块一样把他们的脑袋劈得粉碎。”说罢他咬紧牙齿，把铲子高高地举在头上，然后愤怒地朝那土堆劈了下来，一连劈了好几次，“yīn谋诡计？我看你一生从来没有用过比这更确切的字眼了。假如你知道杰勒德在什么地方，请你抓紧时间告诉他，人们给他布下了什么样的陷阱。我的脑袋瓜子很钝，不过，当迟钝的猎狗把奥迹摸清楚以后——去他的！我的确认为你我两人抓住了一根棍子的两头，而且这是根非常肮脏的棍子。”

    在道出了他那个阶级的人们经常爱讲的毫无价值的开场白以后，乔里昂总算转到了事情的正题。他说，特尔哥市长曾雇他去修理他家一间楼房的地板。地板快修好的时候，他想起来拿他的工具。他听见楼下传来大声讲话的声音，不禁好奇起来，便卧倒在地板上偷听。他听见市长谈到一封信。原来科内利斯和西布兰特打算用这封信偷偷顶替汉斯·梅姆林将转jiāo给杰勒德的那封信。“看起来他们的野心不小，但胃口太小。为了给他们打气，老头子拉开一个抽屉让他们瞧，里面装着满满的银