贯家财。隆之清也做过几任小官，四十岁便致仕，在家乡铜官山下建起一座大宅院，管理着几百亩水田和分布在长沙、湘潭、湘yīn等地的十余家店铺。长沙各大商号都知道铜官隆家是个财大气粗的阔主顾。

    隆少爷跷起二郎腿，端着茶杯问：“孙老板呢？”

    “孙老板有点小事出去了。”账房向门外望了一眼，见铺里几个伙计都在忙着应付顾客，便起身拱手，“隆少爷宽坐片刻，敝人亲自去叫孙老板来。”

    趁着等老板孙观臣的空闲，隆少爷将客厅浏览了一遍。房间不大，布置得倒也整洁雅致，没有一般店铺客厅的粗俗气味，显示出老板松语文学的出身。正面墙上的装饰，尤其引起隆少爷的注意。这里悬挂着三幅字画：正中是一幅水墨画，画的是满山大大小小的竹子，竹竿挺挺，枝叶森森，竹林上飘浮着两三朵闲云，旁边蜿蜒一溪山水，林间飞跃着三四只杜鹃鸟，整个画面情趣清幽，生机盎然；右上角题了四个字：苍筤谷图。隆少爷脱口说了声：“好一幅墨竹！不亚于板桥手笔。”

    画的左右两边是两幅字。隆少爷本无心细看，却瞥见上首那幅字的落款是“涤生曾国藩”五字，下首那幅的落款是“湘上农人左宗棠”七字，顿时生了兴趣。

    他先看曾国藩的字，是一篇七言古风，题作《题苍筤谷图》：

    我家湘上高嵋山，茅房修竹一万竿。

    春风晨锄劚玉版，秋风夜馆鸣琅玕。

    自来京华昵车马，满腔俗恶不可删。

    苦忆故乡好林壑，梦想此君无由攀。

    钱塘画师天所纵，手割湘云落此间。

    风枝雨叶战寒碧，明窗大几生虚澜。

    簿书尘埃不称意，得此亦足镌疏顽。

    还君此画与君约，一月更借十回看。

    再看左宗棠的字，也是一篇七言古风，也是十六句，也题作《题苍筤谷图》：

    湘山宜竹天下知，小者苍筤尤繁滋。

    冻雷破地锥倒卓，千山万山啼子规。

    子规声里羁愁逼，有客长安归不得。

    画师相从询乡里，为割湘云入湘纸。

    眼中突兀见家山，数间老屋参差是。

    频年兵气缠湖湘，杳杳郊坰驱豺狼。

    会缚湘筠作大帚，一扫区宇净氛垢。

    归来共枕沧江眠，卧看寒云归谷口。

    隆少爷看罢，嘴角边露出一丝冷笑。

    “隆少爷光临，敝人未及迎迓，实在对不起！”孙观臣刚进客厅，便高声打着招呼。隆少爷起身作答：“孙老板，打扰了。舍弟拟今年端阳节完娶……”

    “恭喜恭喜！”孙老板一听，便知财神爷进了门，忙关心地问，“令弟娶的是哪家千金？”

    “湘yīn李文恭公的孙女。”

    李文恭公就是做过两江总督的李星沅。又是一个大名鼎鼎的富家，孙观臣心里好不欢喜，对隆少爷说：“想必尚未用饭？”转过脸吩咐账房，“赶快到菜根香去叫一桌菜来！”

    “家叔叫我到长沙、汉口一带采买些绸缎首饰。”隆少爷慢条斯理地说，“久闻得利生铺绸货齐全，孙老板为人厚道，故特来宝号拜访，并看看货。”

    “隆少爷光临，是小铺的福气。小铺虽谈不上齐全，但在长沙城里，不是敝人自夸，却也算得上第一家。敝人经商多年，向来把信誉看得比xìng命还重要。八方来客，敝人不但将他们当做主顾，也视如朋友。少顷吃完饭后，敝人陪同少爷看看货，倘若还缺些什么，只需少爷开个单子，要不了十天半月，必将货物备齐。”

    “孙老板果然商界豪杰，怪不得在长沙久享盛誉。听说前年长毛围攻长沙，孙老板仗义捐助巨款，使长沙城得以保住。家叔