香两手将芷馨抱过墙来，只觉软玉温香，引得魂飞魄散，但恐惊动了他，以后不肯为小姐通消息，遂复拴定心猿，锁住意马，同到门前。芷馨不肯进去，雪香也不强勉。他独到灯前，将题一看，乃是一首诗。诗云：

    满城风雨近重阳，五首凭君衍此句。

    东篱烂熳发愁容，更作一篇菊花赋。

    果能随意任挥毫，方许八又与七步。

    刻烛寸余若未成，罚酒请依金谷数。

    雪香笑曰：“不得于诗，便得于酒，亦是快事！”芷馨曰：“你休脚踏两边船，快做得，我拿去。”雪香yù做，芷馨曰：“还须刻烛为度。”雪香遂刻烛一寸，援笔成诗：

    满城风雨近重阳，飒飒秋声入耳忙。

    人盼令辰开美宴，天先佳节蕴晴光。

    梧桐经洗寒逾碧，桔柚时摇影亦黄。

    预想九仙传盛会，祝他云气散横塘。

    芷馨曰：“‘人盼令辰开美宴’，这一句，是因前日小姐在自芳馆设宴而作，可谓语无泛设，且盼字用得好，恰是近重阳、不是重阳；‘天先佳节蕴晴光’，这一句，更是聪明语哩。”雪香曰：“诗未做完，房师已取中了，想必大宗师必定拔取。”芷馨曰：“我今日必要收你这个门生。”雪香曰：“我且拜在你门下。”芷馨曰：“快些做罢。”雪香复挥而就：

    云水空濛遍大荒，满城风雨近重阳。

    乱飘林叶侵阶冷，暗送秋花入座香。

    百尺楼台增飒爽，万家烟火尽苍茫。

    岭枫堤柳溪头蓼，併作丹青画意凉。

    排空作字雁南翔，恰说佳辰念故乡。

    万里河山栖过客，满城风雨近重阳。

    萧条旅馆三分醉，领略清秋一味凉。

    如此朝昏如此景，谁怜孤寂与相将。

    芷馨曰：“旅馆凄凉，怕闻风雨，秦相公殆有思归之意乎？”雪香曰：“非思归也，惜无相将之人耳。”又作云：

    盼到伊人水一方，黄花比瘦试新妆。

    声来楚岫频倾耳，梦绕巫山枉断肠。

    半幅云烟凭彩笔，满城风雨近重阳。

    何时得遂登龙愿，共佩茱萸饮菊觞。

    芷馨曰：“这一首是有所为而作，不是泛衍。”雪香曰：“本无所谓。”芷馨曰：“你解于我听。”雪香曰：“首句是《蒹葭》诗来的，不过言秋水耳。次句指菊说。三句本宋玉与楚王披襟当风，暗切风说。四句本巫山朝云暮雨，暗切雨说。五六不必解。七句是yù为龙山会。八句是切重阳。何云有所为而作？”芷馨曰：“伊人明明指人说，曰比瘦是人比之，曰楚岫、曰巫山亦有人在，曰登龙是暗寓乘龙之意，曰共佩亦寓人说：何云无所为而作哩。你不必强为之解，且快做起来。”雪香又作，云：

    秋情秋恨併秋光，都付今朝锦绣囊。

    落帽何嫌邀孟叟，题糕偏yù笑刘郎。

    预期携酒人频至，不畏催租兴更长。

    天为吟诗留胜景，满城风雨近重阳。

    芷馨谓雪香曰：“诗已做完了，还有《菊花赋》一篇快些做，不然烛一踰期，便算不得吟坛健将了。”雪香复作《菊花赋》一篇：

    唯菊最贞，非春而荣。凌霜骨傲，开径神清。届三秋而独秀，知百卉之莫争。偏叫丽艳绝lún，得皓月、清风之趣；不但荒寒自保，擅幽人、逸士之名。开老圃，灿疏篱，黄融土德，白□金姿。含麝角之芬，结龙脑之奇。经未荒而孤松为侣，香偏冷而残桂犹宜。誓不为桃李花，春风竞笑；誓不为蒲柳质，秋水生悲。晚节争荣，高人雅爱。开时特近重阳，淡处真宜我辈。容与乎陶令篱边，徘徊于罗含宅内。美人何处，偕芳芷以同馨；骚客yù来，与幽兰而共佩。则有秦楼丽质，楚岫