个小老头,但一直现出古怪的笑容,摆动着痉挛的大拇指.聂赫留朵夫明白这是一种痛苦的笑容.他打听这个女人是谁.

    "她就是我对你说的那个阿尼霞."岁数大些的男孩说.

    聂赫留朵夫转身招呼阿尼霞.

    "你的日子过得怎么样?"他问."你靠什么过活?"

    "怎么过活吗?要饭."阿尼霞说着哭起来.

    模样象小老头的娃娃整个脸上浮起笑容,同时扭动两条象蚯蚓一般的细腿.

    聂赫留朵夫掏出皮夹子,给了那女人十个卢布.还没有走出两步,另一个抱娃娃的女人就追上了他,然后是一个老太婆,接着又是一个女人.她们都诉说着自己的穷困,要求周济.聂赫留朵夫把皮夹子里的六十卢布零钱都散发掉后,十分忧郁地走回家,也就是回到管家的厢房.管家笑眯眯地迎接他,告诉他农民将在傍晚集合.聂赫留朵夫向他道了谢,没有进房间,而走到花园里,在撒满白色苹果花瓣.杂草丛生的小径上徘徊,回忆着刚才见到的种种情景.

    厢房周围先是静悄悄的,但过了一会儿,聂赫留朵夫听见管家房里传来两个女人愤怒的争吵声,偶尔还夹杂着管家笑吟吟的平静声音.聂赫留朵夫留神倾听.

    "我已经精疲力竭了,你为什么还要扯下我脖子上的十字架?"一个女人的愤怒声音说.

    "你要知道,它刚闯进去."另一个女人的声音说."我说,你还给我吧.你何必折磨牲口,还害得我孩子没有牛nǎi吃!"

    "你得赔钱,或者做工来抵偿."管家若无其事地回答.

    聂赫留朵夫走出花园,来到厢房的台阶前.那里站着两个披头散发的女人,其中一个怀了孕,看样子快要分娩了.管家身穿帆布大衣,双手chā在口袋里,也站在门口台阶上.两个女人一看见东家,都不作声了,动手理理头上的头巾;管家从口袋里抽出手,脸上泛起了笑容.

    事情是这样的:据管家说,农民常常故意把小牛甚至nǎi牛放到东家草场上.现在,这两个农fù的两头nǎi牛就在草场上被捉住,被赶到这里来了.管家要罚每头nǎi牛三十戈比,或者做两天工抵偿.两个农fù再三说,第一,她们的nǎi牛是偶然闯进来的,第二,她们没有钱,第三,她们即使答应做工抵偿,也要求先立刻放还这两头牛,因为它们一早就在太阳底下曝晒,没有吃过一点饲料,正在那里可怜地哞哞叫.

    "我向你们提过多少次了."管家一面笑嘻嘻地说,一面回头瞧瞧聂赫留朵夫,仿佛要请他做见证似的,"要是你们回家吃午饭,一定得把牲口看好."

    "我刚离开去看看我的娃娃,那些畜生就离开了."

    "你既然在放牛,就不能随便走掉."

    "那么叫谁去喂娃娃呢?总不能要你去喂nǎi吧."

    "要是牲口真的踩坏了草场,那我们也没有话说,可是它只是刚跑进去."另一个女人说.

    "整个草场都被踩坏了."管家对聂赫留朵夫说."要是不处分她们,将来一点干草都收不到."

    "哎,别造孽了."怀孕的女人叫道."我的牲口从来没有被人捉住过."

    "喏,这会儿可被捉住了,你要么罚款,要么做工抵偿."

    "算了,做工就做工,你快把牛放了,别把它饿死了!"她恶狠狠地嚷道."人家没日没夜地干.我婆婆生病.我丈夫只知道灌酒.我一个人里里外外忙个没完,气力都用尽了.你还要逼人家做工,也不怕罪过!"

    聂赫留朵夫叫管家把牛放了,自己走到花园里继续想心事,但此时已没有什么可想的了.他觉得事情一清二楚,因此弄不懂象这样清楚的问题人家怎么看不出,他自己又怎么这样长久一直