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    开会中，一班长王老虎，背靠土坎抱着qiāng，不声不吭。散会了，他还是一动也不动地蹲在那里。马全有拉了他一把，说：

    “老虎！走吧。”王老虎慢腾腾地站起来，还是半个字不吐。马全有还想问老虎几句话，但是他知道，王老虎是什么也不会说的。因为，王老虎是最能把仇恨深深地埋在心底里的人。五

    第二天晚间，团参谋长卫毅和一营教导员张培，在各连队巡转。他们从二连驻的一排窑洞走出来，下了山坡，顺山沟的小溪流朝前走去。

    乍地，一个人从身后赶上来，喊：“报告！”

    张培回头看，天黑得分不清眉眼。但是，张培从那敦实的身影上，认出了这人是第一连老炊事员孙全厚。

    张培问：“老孙，你有什么事？”

    “教导员，”老孙咽了一口唾沫。“教导员，你说，我只能拿菜刀？我嘛，能当战斗员。指导员跟同志们都说我年纪大了，五十七岁就算……教导员……我……我好赖也是个党员……我就是八十岁……目下，大伙都下决心保卫党中央和毛主席，我要到班里去。只要我亲手杀死几个敌人，就不枉党和毛主席教育了我一场，我死也甘心！”

    张培一时不知道该说什么好。他背着手，右脚轻轻地在地上磨蹭着。

    卫毅走到老孙跟前，说：“老孙，你有一片忠心。这哪，党是知道的。但是做饭也是不能少的工作！”

    老孙难受地低下头，说：“我心里……”张培拉住他的手，说：“老孙，你的想法很对。人要活得有出息，就应该站在斗争的最前头。这站在最前头的人，有的拿着机关qiāng，有的拿着锅铲子。懂我说的意思吗？好，你回去休息吧！”

    老孙说：“对。教导员……我……”他犹疑了一阵，磨磨蹭蹭转过身，走开了。

    卫毅和张培肩并肩在山沟中的小路上走着，不声不吭。他俩带着一种感动的心情寻思老孙刚才的请求。老孙的话音，在他们耳边响着；老孙的形样，老是出现在他们眼前。

    他俩向吐出灯光的窑门口走去。那里传出了激烈的讲话声。他俩走到窑洞门口，看见周大勇站在窑洞外的墙边，像在思量什么。

    张培问：“周大勇，你们开什么会？”

    “支部大会。”

    张培伸头冲窑里看，只见指导员王成德正发言。他扭头问：“你为什么站在外头？”

    周大勇没有吭声。他知道我军确实退出延安好几天了，可是他总觉得这个消息是不真实的。有时候，他脑子里茫茫糊糊的，像是正在若睡若醒的时候，做什么恶梦一样。

    张培说：“同志，战争是要长期打下去的，我们还要忍受很多艰难苦处哩！”

    周大勇声音有点颤动地说：“教导员，道理我统明白，可这一口气下不去……要是敌人把我们打败了……那就认输吧……可是，不是这么回事呀！延安，那是我们党中央和毛主席住的地方……”卫毅问：“周大勇，依你说，怎么办呢？我们豁出来硬拼？

    目前西北战场上，敌人动员了几十万兵力，我们只有两万几千人。敌人是美械装备。我们呢？拿步qiāng来说，有日本鬼子的‘三八式’，有阎锡山的‘太原造’。每个战士只有几发子弹。一句话：目前我们还只能靠步qiāng、刺刀、zhàyào、手榴弹和现代化装备的敌人拼命；而且我们用的这些武器，还靠从敌人手里夺取哩。依我说，你还是耐心做工作，反复给战士们解释：只要我们能不断地消灭敌人有生力量，那往后的事情就好办了哪！周大勇，你们要抓紧时间做工作，我们马上就要打仗！”

    周大勇一听说马上要打仗，精神一振，忙说：“当真？”

    “当真，明天下午就行动。