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    凉轩三面临水，甚是幽雅。轩外走廊高处悬着一架鹦鹉。凉轩内墙上挂着四季条屏，久不拂扫，积了厚厚一层灰土。墙对面栏杆下两柄古旧的楠木靠椅，靠椅中间设一茶几，摆一新月型瓷盆。盆内一簇白瓷莲花，当中莲蕊亭亭凸出，甚是别致。五六尾金鱼翕忽游动，十分自在。

    狄公伸手去小碟内取了几颗米团正拟撒下，那金鱼忽的惊惶乱窜，都四散躲避。

    狄公正看得好玩，见梁贻德扶搀着一个须眉皤白的老人蹒跚进来凉亭。一领苎袍套了整个身子，幞头遮隐了半边脸面。老人的胡须分五绺垂挂胸前，手拄一根龙头杖。步履维艰。

    （皤：读‘婆’，义白。）

    （苎：读‘住’，苎麻，多年生草本植物，茎皮含纤维质很多，是纺织工业的重要原料。）

    （幞头：古代男子用的一种头巾，幞：读作‘福’。——华生工作室注）

    狄公纳头作揖，口称：“请安。”

    梁大器唯唯，嘴角翕动半日，嗫嚅道：“老身九十了，行将就木。狄县令枉驾垂顾，敢宣谢忱。”

    狄公见他脸面微仰，闭着双眼，果是一副老态龙钟模样。

    “梁老宗伯拜揖，下官今日登谒崇阶，冒昧造访，十分扰极。只因衙里有几件小诉讼摆布不开，意yù仰聆大教，敢望老宗伯开导。”

    梁大器半日不吱声。狄公抬头看时，早已睡了，垂涎淋湿了一片肩巾。不由心中恻隐。

    梁贻德道：“家伯半年来常是这个样子，因怕人耻笑，一直不敢让他见客。此刻小侄便去唤过邹公、邹妈来，叫他们服侍退下休歇。——不瞒狄老爷，这宅院内也只有这间凉轩与一对老苍头，家伯没让出。”

    狄公不明白，遂随梁贻德到了他的下处。梁贻德忙敬坐彻茶。——这是一间简陋的书房，看来梁贻德日子并不宽绰。

    梁贻德开言道：“狄老爷休看梁府若大一个场面，家伯致仕前还是朝中的右仆shè，可算是赫奕世家。其实内囊早上来了。狄老爷今日也见了端倪，小侄也不怕耻笑。——只有一宗家务，十分棘手，不得不暗求老爷指点。”

    狄公道：“你只管讲来。恐是清官难断家务事，我也无能为力。”

    梁贻德谢了，乃道：“家伯自半年前犯这个古怪的病症以来，常是一睡过去便三日五日，不思茶饭。待醒来时，也神态不清，语无lún次。如此过十日半月便又好了，十分清爽，胜似常人。老人虽有这个病症在身，自己也晓得。但他的一应家业田产全都亲手掌管，自拿章程，从不让小侄半点chā手。”

    狄公道：“老人的心xìng脾气如此，你也省心则个。何必要去干预他的帐目。”。

    “狄老爷有所未知。倘只是他自个掌管家产，怕人侵夺便也罢了。两个月来家伯忽与一个叫万一帆的牙侩过往甚密，两人一谈就半日，十分投机。那牙侩系刘飞波荐来，伶牙俐齿，狡黠异常，竟把家伯摆弄得头重脚轻，言听计从。两下暗里签押了十几纸契约文字，偷偷藏过，只瞒着我一人。小侄放心不下，一日偷偷查阅了家伯恒产，乃发觉家伯产业已变卖殆尽，十停去了九停。——这几日又见那万一帆与家伯在画押，保不定梁氏家业已dàng然无存。又不见家伯手中现钱进了多少。乃探知变卖所得金银，皆由万一帆做中保重利放帐户。

    “家伯风中残烛，颟顸糊涂，受人如此诓骗。只恐将来产业钱银两空，又未见着一纸凭据，为之小侄忧心如焚。几次规劝，竟受家伯呵责，道我心存觊觎，再不然便不理不睬，竟自睡去。小侄赴诉无门，只得来求狄老爷。只怕这中间有诈，万一帆可不是善类，谁知他得了如此巨额现银去放什么帐户。万一卷席而逃，钻山过海了，找谁人认帐？”

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