个外乡人能够把冷虔那儿的钱弄到手，我就下了决心，请你们帮忙，我跟在你们后面来到飞鹤旅店……”

    “以后的事全知道了！”狄公打断了他的话，“我也知道你是怎样弄到那个帐本的，你在艳香的床头后面发现了它，起先只撕下几页，今天晚上你想将它偷到手。所有这些现在都无关紧要。可以告诉你，我们准备把你的罪名定为偷窃杀人。若是你招认了强jiān了滕夫人，那么，你可要大大吃苦了，他们会残酷折磨你，让你慢慢死去，他们把你身上、腿上的ròu一片一片割下来，这叫做凌迟，你们唤作千刀万剐。你犯了强jiān罪，就这样对付你。”

    “不！我怕！”坤山尖声急叫，“求老爷方便我。不要把我剐了！”

    “不要怕！坤山，我正是要帮助你。但最要紧的是你决不许说你强jiān了膝夫人的事。你就说，你知道滕夫人常到北门外她姐姐的庄子里去。你是从花园溜进屋的，当你看见那个侍婢不在时，你就去敲门。你告诉滕夫人说她姐姐有紧要的事要她立即就去，她姐姐处在某种麻烦中，要她带十两金子去，但不要告诉任何人，就是老爷也不要告诉。她信了你的话。带上钱跟你出去了，走的是后院那扇角门，那外面很僻静。你将她带到了那块沼泽地。在沼泽地里你要她把金子和首饰jiāo给你，她要呼救，你害怕起来，就拔出匕首叫她住口。她试图从你手中夺下匕首，然后你在不知不觉当中，将她刺倒了。你持了她的首饰，一对耳环和一副手镯，抢走那十两金子。你把金子花了，这些首饰还没有变卖。这些首饰在这儿，可以作为物证。”

    狄公从衣袖里取出首饰给坤山看了看，然后继续说道：“坤山，你就一字不差地照上面这话说。我保证他们不会打你，也不会上刑。当然杀了人是要抵命的，但那将是一个很痛快的死。那时你所有的苦恼就结束了，你也不需要再害怕被人抓住用烧红的铁来烙。他们会给你一张舒服的床睡觉，给你好的东西吃，还要派一名大夫来给你治脚踝。这样的日子有好几个月，你会养得胖一点的——明天一早上公堂，就把刚才这一套话讲给他们听。”

    坤山没有反应。他的头慢慢垂在了胸前，他疲倦得几乎要打瞌睡了。

    狄公站起来低声吩咐乔泰：“叫狱卒把他先押下去关着，别忘了请大夫，给他敷yào。”

    狄公示意滕侃跟他到书斋外面。滕侃大梦初醒，面如死灰。

    狄公道：“请允许我今夜就歇在衙里。”

    “当然可以，狄年兄。你要求什么都可照办公至于那件事……那件事千万不要张扬出去。”

    狄公冷冷地说：“你现在把潘总管叫来，让他拨出十二名番役跟着我的亲随乔泰火速去那座凤凰酒店把一个叫‘排军’的和另一个叫‘秀才’的人给我抓来！”

    滕县令满口应允，忙发令签，叫管家去传话潘师爷。一面回头又对狄公说：“明天一早升堂，我在公堂上另设一张案桌，准备下令签传禀、朱砂笔．惊堂木，请年兄坐一旁相机助审。”

    狄公笑领道：“若这样，就十分好了。”

    狄公告辞了滕县令，当夜便歇宿在衙里。滕老爷视作贵宾，一声吩咐，衙役奔走奉承，自不必说。

    夜阑人静，狄公背靠在坐椅上，独自慢慢地品着茶。他从衣袖中拿出坤山吹yào粉的竹管，轻轻叹了一口气，放在桌上。他应该早想到这种可能了，那侍婢在整个混乱过程中一直在睡，甚至滕侃把大花瓶碰倒，打碎在地上她都没有醒过来，还有滕夫人那平静安详的脸——这些事实早提醒了我，她们已经昏迷了而不可能是某种巧合。滕侃也没有精神狂乱的症候，他是被坤山吹在梳妆室里的蒙汗yào粉尊倒的。滕侃第一次从那半开着的房门看见滕夫人时，她已经死了。

    狄