姐和妈妈竟都回来得这么快……方才好像有个虫子飞进去了，我俩想替您捉了呢。”

    时近十二月份了，虫子早已绝了迹。这种借口简直让人想怜悯她们的脑子——连乐妈妈也觉得面上有些挂不住，低声喝道：“做好分内事，少扯些乱七八糟的！”

    两个婆子尴尬地笑着应是，目光不住地往顾成卉身上转。顾成卉面无表情地往院门口处走去，忽然“嗳哟”一声，脚下一绊，竟是险些跌倒在地。忍冬吓了一跳，忙将顾成卉扶了起来，连声问道：“姑娘没事罢？”

    婆子们赶紧退开了两步，见顾成卉勉强对忍冬笑道：“无妨，大概是在祖母那里焦心忧虑，因此一时有些脚软罢。”说罢，她这才叫忍冬扶着迈过了门槛。

    随着主仆三人进了院子，院门也关了起来。顾成卉凉凉的声音在门后响了起来：“——去拿门闩把门堵上，省得什么不三不四的人都进来探头探脑。”

    乐妈妈顿感大失面子，走之前狠狠白了两个婆子一眼。二人立马缩了缩脖子。

    然而她们不知道的是，一门之隔的顾成卉在吩咐完了以后，却马上又无声地用口型嘱咐道：“不要闩门，做做样子。”

    忍冬和半夏的迷惑都清楚地写在了脸上。不过既然姑娘有命，二人自不会不从，忙找来了做门闩用的长木棍，在门后哗里哗啦地弄响了一番。便又把木棍悄悄放了回去。

    外头守门的婆子竖着耳朵听着里面的动静，待闩门声、脚步声都消失了以后，这才不屑地“嗤”了一声道：“院子里是有什么奇珍异宝？还作出这样小家气的事儿，连看都不让看。”

    “就是！不过是一个庶女，能有什么？连太太的院子。我们也是常看的！”

    二人叽叽咕咕地嚼了一会儿舌头，叫站在门后一直听着的半夏脸都气白了。顾成卉拉了拉她的袖子，示意她噤声，主仆几个这才轻手轻脚地回了屋子。

    当天夜里五更时候，顾成卉强忍住了十二万分的困倦，几乎是闭着眼睛爬起来了。

    在她床尾处守夜的忍冬听见响动。也起了身，低声道：“姑娘到底要干什么？您同我说了，我去罢……”

    又累又困的顾成卉发出了一阵模糊不清的声音。还是自己爬起了身，将梳妆台上挂着的一只荷包取了下来。

    忍冬忙擦亮了火折子，燃起了一支蜡烛。

    冬日的五更时分，还黑得有如深潭一般。叫顾成卉不知怎么，想起了沈晏安的双眸。她赶走了这个念头，就着昏暗的烛光把荷包打开，摸出了三颗金珠子。

    金珠子每一颗都有指甲大小，黄金闪闪的光泽，即使在暗夜里，也依然透着强大的魅力。——这些金珠子。还是有一回见长辈时给的见面礼，后来小富婆顾成卉手里一直没缺过钱，因此今日还是头一次动用。

    忍冬的表情更加迷茫了。

    “跟我来。”顾成卉握住了珠子，套上了一双软缎鞋，悄无声息地推开了门，走进院子里。忍冬忙跟上了，一点声音也没敢发出来。

    二人一路来到了院门处，顾成卉用气声道：“把院门开一条缝。”

    忍冬拉住了门把手，一点一点地缓缓拉开了沉重的木门。——幸亏是没有闩上，要不然在这寂静的冬夜里，将闩条抽下来的声音简直能传出二里地去。

    当门开到了胳膊那么宽的缝儿时，顾成卉示意忍冬停下了。她蹲下身子，先看了一眼。两个婆子背靠着院墙，睡得死死的，什么也没察觉。她小心地从门缝里探出手臂去，悄悄地将三颗金珠子放在了门槛外的地面上。放好了之后，她又瞧了一眼，确认金珠子没有滚走以后，便朝忍冬努了努嘴，示意她把门掩上。

    走开了一段距离，顾成卉才对忍冬笑道：“细辛这丫头当真可怜，就是跟睡懒觉无缘呢——你去