装了一碗子的yào汁儿，此时已经全凉了。碗旁边，放着一个已经空了的黄纸包——看式样，的确像是yào房里用的。可还不等顾老爷把头转回来，就听身后响起了一阵如泉水一般清洌、又带了十分委屈的声音：“小五决没有给太太下yào——太太，小五对您一片孝心，天地可鉴啊！”

    孙氏冷冷哼了一声道：“纸包可是从你的袖子里翻出来的。你还有什么话说？”

    顾成卉忙站起身，走到顾老爷身边道：“父亲，为了证明我的清白。我愿意将这一碗yào喝了，以解太太心头之惑。”话音未落，还不等众人反应过来，顾成卉就已双手捧起了碗，咕咚咚地一口气喝下去了小半碗。

    yào汁苦涩难喝，她放下碗时。一张小脸已皱得紧紧地了。细辛急忙快步上来，用帕子替她擦了嘴，这才含着委屈、埋怨地对顾老爷道：“我家姑娘一片孝心，怕yào汤苦口，又不愿意声张。才悄悄背着人，放了一包细白糖下去。不想绿瓣姐姐见了，不知怎么，就误会我家姑娘是要下yào——这也罢了，偏偏乐妈妈听了，还不问青红皂白，冲上来就要打姑娘，奴婢一时气不过，这才跟她们厮打起来……”

    顾成卉听了，好像有无限冤屈无处诉说，把脸埋进帕子里呜呜地哭起来。

    孙氏主仆三人一时之间都愣住了。

    过了一会儿，乐妈妈才颤颤地举起一根手指，指着顾成卉道：“——既是如此，为何你方才，方才不说！又作出了那些样子……老爷，老爷明鉴……太太，太太您说一句话啊，方才的情形……”

    孙氏的脸色沉得好像可以拧出水来似的，一言不发。——到了这个时候，她要是再不明白顾成卉是专门捏了一个套子给她往下跳，那真是白当这个主母了。

    主母不说话，乐妈妈和绿瓣一下子跪在了地上，急的只觉得好像有七八张口也不够用似的，夹缠不清地就要给顾老爷解释之前的情况：顾五小姐和她婢女细辛，是如何作张作致、惺惺作态地不肯叫她们接近那碗yào，神态又是多么地慌张、鬼祟、可疑……而她们又怎么敢去打小姐，不过上前拉了一把罢了！

    可是顾成卉刚才端起碗那委委屈屈的一喝，已经足以胜过二人的任何说辞了。

    看着父亲的脸色，顾成卉心里微微一笑。

    接下来的事情，因为掌握了主动权，就变得特别简单了。绿瓣、乐妈妈二人以妄言挑拨、以下犯上的罪名，各被赏了二十大板的家法——二十板子打过之后，两人几乎都站不起来了，衣裤浸透了血，在身上粘得紧紧的。还是多亏小丫头扶着，这才一步一步挪回了下人住的后屋里去。天也晚了，不好再为了下人找大夫，孙氏只得遣了一个小丫头去照看。

    经过了这一闹，顾老爷自然也没了与杨欢欢谈情说爱的心思，转身就出了门往何姨娘处去了，只留了顾成卉和孙氏独自在屋中相对。

    苏金与另一个新晋的大丫鬟衾烟，见状赶忙进了主屋伺候。她们两个方才躲过了一劫，此时生怕惹了孙氏的眼，小心翼翼、轻手轻脚地打理了一遍屋子，又为孙氏铺好床，熏上香，就束手站在一旁，大气也不敢喘一声儿。

    唯有顾成卉，刚才打发了细辛去看乐妈妈二人，自己仍旧没事人一般，坐在椅子上用了一杯热茶，又笑着对孙氏道：“太太想不想用些茶点？”

    孙氏乌云密布的脸色，几乎可以使人窒息而死——可独独对顾成卉没有半点效用。她冷笑了一声道：“我倒有点看不明白了，你闹了这鸡飞狗跳的一场，难道就是为了叫她们两个挨板子不成？”

    顾成卉用一种恭敬得挑不出毛病的语气回道：“回太太。小五不敢。她们做错了事，父亲罚得自然有道理。”

    孙氏冷冷哼了一声。

    “太太，时辰已经