是不好看。”

    “不、不用。不洗脸……连头都不必给我梳，就随便扎一个辫子……”顾成卉用手抹了把脸。

    虽然不解其意。但细辛仍是照做了，她将顾成卉的头发梳顺了，拢了拢，扎了个长辫。

    喝了一口茶，又等了一小会儿，一动不动地等得顾成卉更觉困倦了。她估摸着时辰差不多了，便带着细辛出了门。

    此时天色仍暗。寿安堂的正屋里按着老夫人的习惯。只点了两盏灯烛。灯烛与黑暗光影jiāo错，倒有一半的屋子沉没在了黑影里，使屋里的家什含蓄地半明半昧。老夫人端坐在太师椅上，明亮的烛火将她面上的yīn沉之色勾勒得纤毫毕现。

    孙氏早已习惯了每日凌晨时。寿安堂这样的氛围了。只是今日她心境却不大一样——孙氏此时正拈着帕子捂住了嘴角，说道：“……啊呀，没想到五丫头昨晚回来竟没跟您说。想必是不知道怎么开口，您也莫要对她见怪了……”

    老夫人沉沉地哼了一声。

    “母亲，松哥儿一向与您最是亲近，也最听您的教导。我怎么说，也是继母……您还要多劝劝他。虽然他身正不怕影斜，但到底还要顾虑到人言可畏四个字。这一次五丫头拉着他去孟姑娘院子，他拗不过便去了。还好是被我撞见了。若是被个多嘴的家下人撞见。回头出去乱嚼，以后还谈什么仕途呢！”

    这一番话情真意切，句句在理，配上那个让老夫人听了就舒心的开场白……老夫人果然点点头道：“这件事，你说得对。回头我便叫了松哥儿来——顾家的承重孙。怎能行事这般轻忽！”又难得和颜悦色地瞧了一眼孙氏说：“一大早就要cāo心这些事，你也辛苦了。”

    “这是我做人母亲的本分，怎么能谈到辛苦呢。昨夜我叫了孟姑娘去，劝告了一番……好在这孩子似乎不是个心大的，倒让我唬得直掉眼泪呢。”

    老夫人不置可否地“唔”了一声，端起了茶盏来。孙氏一见，便笑道：“也是我的不该，什么事儿都拿来烦扰母亲。您歇着，我这就回去了，还要准备准备，处理家事呢。”

    老夫人听了点点头，又难得地朝孙氏露出了一个笑来。

    等孙氏一走，许妈妈就附在老夫人耳边，轻声说道：“……五姑娘已在稍间里等了好一会儿了，因您在跟太太说话，我也没敢通报。”

    “噢？她这时才想起来要跟我报备一声儿了？”老夫人面色不动，只挑了挑眉毛。

    许妈妈有心要为顾成卉说两句话，又怕叫老夫人看出来，心中暗暗着急，就赔着笑问道：“您要不就见上一见？看看五姑娘要说什么……”

    只听老夫人嗯了一声，声调发冷。“叫她进来吧！”

    当顾成卉迈进堂屋的时候，老夫人就连眼皮也没有抬一抬。许妈妈站在一边，虽然是大气也不敢吭一下，却觑机接连给她使了两个眼色。

    顾成卉平日面上的风度和笑容，此刻早不见了，只剩了一派的凝重和……困乏。她放佛全没看见老夫人与往日迥异的脸色，几步走到老夫人身边，声气细细地说：“祖母——小五有一件事儿要跟您说。”

    见老夫人瞅了她一眼，顾成卉权当是默许了，就开口道：“那一日大哥忽然找我，问我功课怎么样了，让我拿上习字去给孟姐姐看看。这不昨儿用罢了晚饭，我就去了。不曾想却在重荷院里遇上了大哥……或许大哥也是想亲自看一看我的功课，所以等在那儿罢？但我却见到太太好像很生气似的突然冲到重荷院来了……我心里实在想不明白，又觉得这事应该让祖母您知道。”

    最后好像实在忍不住困了，一手捂嘴打了个小小的呵欠，才说道：“昨儿晚上就想着来，可祖母那时候恐怕都睡下了，怕扰了您的休息……我今天一大早就起来了，就为了能头一个见您