接下来给狄夫人请安，有了范老夫人的例子在前面，狄夫人除了让人拿出一早准备的见面礼，又从手上褪了两只赤金梅花的戒指，云罗和芸娘每人一只。

    给完了见面礼，狄夫人还下意识地看了一眼范老夫人，老夫人眼中的笑意逐渐流淌到了颊边，嘴角弯起了愉悦的弧度。

    依次下来是苏州同知苏大人的夫人，生得白白胖胖，和和气气，旁边坐着她的两位女儿，一个嫡女，姿容秀丽，一个庶出，气质娴静。

    苏夫人给了芸娘和云罗每人一对喜上眉梢的玉佩做见面礼。

    玉质通透，雕工精巧，并不是流于坊间的普通货色。

    这位苏夫人出手不凡！云罗接了玉佩，念头一闪而过。

    再下来是苏州通判曹大人的太太，年过半百，肤色偏黑，眼角处掩不住的皱纹丛生，旁边是她嫡出的小女儿，倒是明眸皓齿，容颜精致，与曹太太长得一点也不像。

    曹太太的见面礼是一枚荷包，在这样的场合，比照前面范老夫人等人的见面礼就显得很单薄，甚至有些寒碜。

    空气中突然一静，只有清浅的呼吸。

    云罗和芸娘不动神色地接过，温文有礼地致谢，进退合宜的动作驱散了空气中的滞涩。

    林氏是见过的，上次去她家中时已经给了见面礼，但林氏热情，这会儿，不依不饶地又拔了发髻上的两根赤金镶碧玺的簪子分别塞到了云罗和芸娘手里。

    顿时，曹太太的脸隐隐发烫。

    大家分了主次坐下之后，女眷们就开腔闲聊起来。

    先是林氏关切地问芸娘的身子，而后狄夫人立即接过话，问芸娘怎么了？

    许太太不露声色，说了句前几日染了病，现在全好了。

    那边曹太太就立即接上话，说自家的女儿身子强健，从小连打个喷嚏都是难得。

    言下之意芸娘的身子有些娇弱。

    许太太的脸色虽然瞧不出什么不妥当，但当即笑盈盈地回了句，说是啊，自家女儿娇养在闺中，不曾粗糙了她。

    言下之意曹家的女儿不免粗糙，失了娇贵。

    曹太太当下就变了脸色。

    几句话下来，云罗就听出了许太太和曹太太之间的硝烟弥漫，不管许太太说了什么，那位曹太太都要插上一嘴，最后话头一绕，劈哩啪啦一阵，总能让在座的几人听出她是在挑刺。

    说到最后，纵然许太太养气功夫再好，都有些挂不住脸面。

    最后，狄夫人微微一笑：“曹太太，听说你们已经派人回老家置办房子了，等到了七月，曹大人致仕的折子批下来，就要动身回去了？”

    “是啊，可不是要早点派人回去打点一切，要不然，等七月再回去置办，就有些晚了。”曹太太一听这话，如被针扎破了气球般泄气，虽然极力掩饰，但语气的垂落还是让大家听出了失落。

    谁能不失落？

    七月，曹通判年龄到了，就要把位置让出来，说得好听些，是荣归故里，说得难听些，就是人走茶凉。

    曹通判没有生子，唯有嗣子，却也不得力，只是个混吃混喝的主，族中又没有人出仕，待曹通判致仕，他们曹家的官运也就算走到头了。

    曹太太想到此处，垂落的眼眸又挑高了几分，对着狄夫人笑得欢快：“就是可惜我家瑛儿了，她最近跟着范老夫人学抄佛经，若是七月跟我们回了老家，可就再也得不到老夫人的指点了。”

    曹瑛，就是她身旁的那个小女儿，此时，被母亲点到名的她立即莲步姗姗地来到范老夫人面前，蹲身撒娇道：“老夫人，瑛儿舍不得离开你，瑛儿愿意陪伴老夫人。”

    范老夫人轻轻摸过曹瑛细滑的脸颊，满脸不舍：“是啊，瑛儿这么乖巧，又如此有心陪