马牧率汲桑,往来,勒以能相马,自托于桑,而佣于武安,临水为游军所囚,会有群鹿旁过,军人竞逐之,勒乃获免。俄而见一老父,谓勒曰:“向群鹿者,我也。君应为中州主,故相救耳。”勒拜而受命,遂招集王阳、夔安等十八骑,复东如赤龙诸苑中,乘苑马、远掠缯宝,以赂汲桑。永兴元年,关东所在盗起。
二年,阳平人公帅蕃等自称将军,起兵赵魏,众至数万,勒与汲桑率牧人乘苑马数百骑以赴之,桑始命勒以石为姓,以勒为名。永嘉元年,勒归刘渊,拜为辅汉将军、平晋王。渊薨,聪袭位,刘曜、王弥围洛阳,勒帅精骑二万会之。王弥既平洛阳,将先诛勒,勒请弥燕于已营,手斩弥而并其众。将军郭默获沙门竺浮图澄,以其有道术,进之于勒,试之有效,甚尊重之。
前赵嘉平二年,张宾说勒曰:“邯郸、襄国,赵之旧都,依山凭险,形势之固,可择此二邑而都,然后命将四出,授以奇略,王业可图。”石勒于是进据襄国,聪授勒都督幽、冀、并、营四州诸军事,冀州牧,进封本郡公,邑万户。三年,以征虏将军为魏郡太守,镇邺三台。篡夺之谋,兆于此矣。前赵嘉麟元年,刘琨遣姚澹帅众来讨,勒与战,澹军大败,琨长史李弘以并州来降。七月,刘聪疾甚,以勒为大将军,录尚书事,受遗辅政。勒固辞,乃止。刘曜称尊号,将授勒太宰、大将军,加九锡,增封十郡,并前二十郡,出人警跸,如曹公辅汉故事。
曜闻平乐之言,停太宰之授。勒大怒,曰:“赵王、赵帝,孤自取之,名号大小,岂尔所呼耶。”征虏虎与左右长史张敬、张宾等上号曰:“大司马虽位冠九台,非伯者之号,请改称大将军、大单于、领冀州牧、赵王。依魏王在邺故事,以二十四郡户二十九万为赵国。”十一月,勒即位,改元,称为赵王元年,始建社稷,立宗庙,主书司典胡人出内,重其禁法,不得侮易衣冠华族。号胡为国人。二年令曰国人不听报嫂,及在丧婚娶、至于烧葬,令如本俗。八月,始置轩悬之乐,八佾之舞,作金银大辂,黄屋左纛。天子礼乐,于斯备矣。三年,黎阳民陈武妻产三男一女,上书自陈。令曰:“昔周之兴也,四rǔ八子,今武妻一rǔ四子,可谓度过姬祥,美如曩日。其赐rǔfù一人谷百石,杂缯四疋,庶以肃迎嘉祥。”冬十月,勒亲与乡老齿坐,欢饮,语及平生。勒曰:“李阳,壮士也。孤方取之,何以不来父老归语,令速来,沤麻池之忿,是布衣之恨,孤方崇信于天下,宁雠匹夫乎?”令曰:“武乡,吾之丰沛也,其复之三世。”十一月,李阳至,勒与酣谑,引阳臂笑谓之曰:“卿虽老,臂中犹有力,颇复与人斗。孤往日厌卿老拳,卿亦饱孤dú手。”因赐里第一区,拜为都尉。阳与勒邻居岁,常争沤麻池,迭相殴击。
四年二月,拜子弘为世子。勒雅好文学,虽在军旅之中,常令儒生读《春秋》、《史》、《汉》诸传而听之,闻郦食其劝立六国后,大惊曰:“此法当失,何以得成天下?”至留侯谏,乃曰:“赖有此侯耳!”其天资英达如此。八年八月,修三台。十月,以世子卫将军弘镇邺。大和十年,刘曜围洛阳,襄国大震。勒统步骑四万赴金墉,济自大鲫隆O仁牵流澌风猛,军至,冰泮清和。济毕,流澌大至。勒以为神灵之助,命曰灵昌津。战于西门,曜军大溃,石堪执曜送之。二年,曜子熙等去长安,奔于上わ。车骑虎克上わ,遣主簿赵封奉传国玉玺送之。秦陇悉平。
建平元年二月,车骑石虎等上尊号,勒不许,固请,勒号赵天王,行皇帝事,大赦。八月,郡臣又固请,以名位不正,宜即尊号。九月,僭即皇帝位,大赦改年。二年,正月,勒南郊,有白气自坛属天,勒大悦。四月,勒如邺,议营新宫。延尉续咸谏曰:“臣闻唐虞之治,采椽茅茨,土阶三尺,美彰于《诗》、《书》。汉文惜百金,不营露台,称之于千古。迨夏