，宪宗不从，二人一筹莫展。当时宰相武元衡主掌兵权。李师道手下一位养客向李师道建议：‘天子之所以要执意诛杀吴某，是元衡极力主张的结果。请您派我密往刺之。元衡死后，其他人就不敢主张此事，你就可放心去劝天子罢兵了。’李师道深以为然，给他重金。”

    “当年六月，癸日卯时，天尚未明，武元衡入朝，走到靖安坊东门。有数名贼自暗中突出用强弓shè之，武元衡所带从者被乱箭所趋散。一贼冲上前牵着武元衡的马走了十余步，从容将他杀掉，娶其头而去，丞相裴度也被刺伤。最后查明，刺客头目竟是八十多岁的寺僧圆净。此僧勇悍过人，为史思明旧部，幕后主谋为李师道。此次刺杀虽然成功，不过并没有救了吴元济，反使宪宗坚定了平藩镇的决心，使唐朝廷认清了形势，引发了许多征讨，成就了唐宪宗一代明君的名声。而圆净与吴元济却是遗臭万年。自此以后千年，再无刺客之事，你如今所为乃是千古第一人，必会留名于青史之中，不过，哼，这个名却是恶名。我看你决非贪利之徒，所为之事必有所为之缘由，却为何非要替他人背这个千古恶名呢？不如将缘由明白讲来，让天下人得一个明白，为自己留一个清白。”

    曾国藩一番推心置腹的话打动了张文祥。张文祥知道，哥老会程速台是利用他来达到政治目的，他之所以甘心被利用，是因为自己反正也要刺杀马新贻，既然有人愿意帮忙，他自然不拒绝，但也用不着为他担什么道义，更不用替他背这千古黑锅。而王鹏豹已经改名出家，官府也绝不会找到他的。他沉默良久，最后站起来将手中茶杯捏的粉碎，说道：“好！曾大人所言即是。张某十分佩服，我这就和盘托出，都告诉你吧。”

    张文祥将刺杀马新贻的前因后果，前前后后，原原本本地招供出来，但张文祥的供述，却让曾国藩心惊ròu跳。前面说过，王鹏豹参与过湘军的“霆军哗变”。当初曾国藩用很短的时间平息了叛乱，悄悄将事情压下，但这件事情成为他一直不想再提的隐情，也是他一桩不小的“历史问题”。这事情已经过去六七年了，本来以为事情已经过去，没想到却又牵在这个案子里。如果旧事重提，不仅是给自己脸上抹黑，又可能会引出另一个大案来，到时自己决脱不了责任。另外，程速台原是湘军的一个高级将领，他亲自出面与张文祥联系，那他背后又是谁主使呢？这个人的背景又有多深？当然，此人也必是湘军首脑之一。自己是湘军的创始人，那么这个案子会不会最后又查到自己的头上呢。想到此，曾国藩的脑袋上已经冒出了一层冷汗。这个案子查来查去，原来是在查他曾国藩自己啊。

    曾国藩强自镇定，带人回到行辕。路上他下定了决心，一定要快刀斩乱麻，急速结案，再不能拖了，再拖必生事端。

    曾国藩立刻派人告知正在栖霞山的郑敦谨，说案已查清，请他速来结案。郑敦谨匆匆赶回来，两人心照不宣，商量一番，定下了张文祥的供词。案情为：张文祥，河南河阳（今孟县）人。道光二十九年（1849年）贩卖毡帽至宁波，结识同乡罗法善，娶其女为妻，咸丰十一年（1861年），太平军席卷江浙，乃参军入李世贤部，转战东南数省，一度官居叛军副将。同治三年（1864年），李部败走，张逃回宁波。张无以为生，由做过海盗的程速台资助开了个小押当，隐姓埋名，勉强度日。当时马新贻调任浙江巡抚，海盗为患，派兵剿治。在浙江象山、宁海有一处禁地，名叫南田，向来为海盗所盘踞，马新贻捉住了其中的头目邱财青，处以死刑，另外又杀了海盗五十余名，其中颇多程速台的朋友和同伙，因此程速台对马新贻恨之入骨。

    这以后又有一连串的怨恨。张文祥开小押当，而马新贻因为押当重利盘剥小民，出告示查禁，张文祥生计顿绝。同年，张文祥的妻子罗氏，被吴炳燮诱拐潜逃