那见一个羡一个的可厌的老毛病儿，睡里梦里也不忘琴默。琴默也随和着他，每日见了面，在一处说笑，一日比一日惯熟起来。

    有道是自古来好事多磨，天违人愿。忽一日贲侯唤了璞玉去，吩咐择日起身往南边追查田庄去。老太太命孟嬷嬷教福寿预备好璞玉的大毛皮衣及出外用的碗箸等一应用物，jiāo付外头的跟从小厮们了。当时已是孟冬天气，十月八日璞玉早起入介寿堂请了安，早饭后往炉如阁拜了佛，再入逸安堂辞别金夫人。金夫人不免也叮咛了一番，不必细说。吴姨娘又给了好些路上吃的nǎi皮、干酪等物，璞玉这才到润翰书屋来见了老爷。

    贲侯叫过跟璞玉去的大管家高亭、二管家马住及永助、伯林等来，吩咐了田租、户口等一应所理诸事之大略，又向璞玉将人情世故、民风习俗、宽仁严饬、恩威并施等权谋方略细细教了一遍，说毕命去。璞玉遂别了出来，将送出大门来的清客相公和老管家们劝回，不敢乘车，有王元凯、高建福二人牵过一匹备上雕鞍穗缰的肥大白马来，福开搭鞍褥，高亭捧马鞭，马住坠镫，璞玉不慌不忙上马后，福开在前开路，众仆从一齐扳鞍上马。王元凯、高建福并骑先行，高亭、马住左右护持，瑶琴、宝剑、奇书、古画四个小厮紧随马后，永助，伯林二人压尾，一群人马，往南进发。

    且说璞玉困了数月，方得出外，马上甚为得意，又因时气尚暖，沿途与众人说说笑笑，倒也有趣。一则因贲侯名望大，再则所到之处都是贲府属民，又早于十几日前都差人作了准备，村民百姓在路迎送，田庄下处，犹加敬谨，所以凡事均极顺便。　　贲侯原无盘剥下属、欺凌贫贱之行，况高亭、马住等也一遵旧法行事，所以租赋科役诸般极有成效。至于户口，田亩等事，璞玉谨遵父教，必得亲眼看过，记在心中。如遇贫穷者，原也是个心软的人，即施恩赖。如此过了几处田庄，一日来到九连山地面，只见山险水窄之处，有房塌扉破的十几户贫穷人家，做璞玉下处的那一家也是墙歪窗坍，土炕秸席。璞玉虽是生在富贵人家，长于锦缎簇中的人，见了这般景况，倒不为难，竟念起古诗中写村野情景的篇章来，似有耳目一新之感，极为欢喜。因村民极贫，至傍晚方备鸡ròu粟饭款待了。璞玉因腹中饥饿，也不弃嫌，饱餐了一顿，管家仆从及众村民见了，都个个欢喜不尽。

    饭后，璞玉披着细毛披风，带了一二近侍，登上村后高处，赏视田野风景。彼时，日已西坠，宿鸟归林，晚风送寒，但见一川垄亩，皆傍山坡，浊水枯木，甚不好看。璞玉点头叹息，寻原路归来时，众仆从们也都聚上来了。

    且说那村里民众，见璞玉行装充实，器用耀目，都不胜惊奇。又有一群赤体luǒ身的男女孩子，在璞玉前奔走争看。瑶琴、宝剑等虽时时吓叫驱逐，依旧又聚上来看，璞玉命给众孩子分散了钱后，方高高兴兴的散去了。

    璞玉当夜在灯下与管家们商议，明日应会的庄头，宜蠲的宿租等事。只见伯林道：“因这里地僻民穷，大爷的歇宿饮食都不曾整治好，还望大爷慈悲宽容。”璞玉道：“一时食宿甚么大事，老爷原因我自幼在富贵丰足中生长，不知财物来处之难，贫穷困乏之苦，所以特差下来见识的，我见此景象，更当赖先人之恩而益慎，承祖上之德而思危了，一时之食宿，有何苦哉！只是我方才看这家后院墙已坍塌，极是荒凉，后边又有村户，夜里你们也该警戒些才是。”高亭回道：“我们也虑到这上头，虽已从村民中抽丁放了巡逻，还要从我们人中添两个巡察呢。说起奴才我们歇的那家，越发院墙都没了，空落落的，窗上连个纸都没有，炕席也是破的，刚取纸来补了窗户，我们偌多马匹，也只好jiāo给各自的牵马们照看了。既逢这般一个地面，大家也只得多费一二夜的心了。”又说了些话，见璞玉无言，大家才退出来了。