一员兵部尚书充作正副，奉命往北议和，限数日回朝，另当恩荣。旨意一下，早有人报到赵汝愚衙门里来。赵汝愚接旨，惊呆半晌，不知此祸从那里说起。正踌躇间，忽报李焕文进来求见。赵汝愚迎着相见过，李焕文揖也不作完，就说道：“程松那厮求亲不允，掏这祸端陷害大人，岂不痛恨！况老大人年高望重，奉使北口，匹马驰驱，深入不毛，怎经得风霜沙漠之苦，如何去得？”赵汝愚惊讶道：“原来就是程松这jiān徒，因求亲不允，便假公事而报私愤。老夫不出而事君则已，既出而事君即当以身许国。至于死生祸福，宁敢再计。但圣上不奋志内修外攘，以图恢复，反与敌和好，恐社稷生民，在此一举，深为可惜耳。”言念及此，不觉泪下。李焕文道：“老大人何不连夜上一奏疏，力陈利害之说，寝此和议，亦可免涉险之忧，所谓一举而两得矣。”赵汝愚道：“圣上一时锢蔽，但知图目前之苟安，焉有久安长治之计。若老夫上此辩口，只道推诿王命，临难退缩，使鼠窃狗口辈，愈借为口实，诋毁买辞耶。”叙话了半晌，李焕文辞出。赵汝愚忙进来与小姐说知其事，小姐不禁痛切伤心，大哭道：“爹爹暮年，怎当此塞外驰驱之苦。况女儿弱息更失怙恃。种种为姻事起的祸胎，女儿不如在圣上面前，痛诉一番，捐躯自尽，以绝jiān徒之觊觑。从来薄命红颜，何忍贻祸于大人。”说罢，又大哭个不住。赵汝愚道：“女儿且勿过伤，不遇盘根错节，何以别利器。这是臣子分内的事，未尝亏损吾什么。当初汉朝苏武出使北庭，拘留一十九年，啮雪食膻，须发俱白，方得归来。千古以来无不啧啧赞扬其节cāo。今我虽不才，颇知君臣大义，岂可归怨有所推托。吾此一行风尘劳苦，老迈之残躯悉听命于天矣。但受令先尊之托，吾一面差人去催梅傲雪，上来完了终身姻事。你哥哥不意谬登乡举，亦可稍显萤窗之苦。从此耕渎终身，抱璞归真，吾亦可无遗憾矣。”小姐听说梅傲雪完了婚事，暗费踌躇，不知那个梅傲雪，又不知义父几时为我受的聘，正在忧烦，又不好问得详细。小姐低头沉吟，赵汝愚端坐唏嘘。外边忽报梅老爷到了，特来求见。赵汝愚悲中得喜，忙出迎接。未知梅公子到都中，又做出甚么事来，请看下回。

    第十七回书生平寇一世奇功女子荣亲千秋佳话

    使节驰驱出帝京，

    主思旄钺得专征。

    龙精旧赐青萍剑，

    鱼口新传黄石兵。

    开府常看湖月落，

    登陴遥望海云平。

    壮怀酬却烽烟静，

    笳鼓秋风起百城。

    话说梅公子，因病羁留马有德任听，调理痊可。此时马有德巳报钦取，择日同孟宗政叁人一齐进京。梅公子先到云水庵，拜奠父亲灵柩，送个礼谢了庵主，然后同孟宗政一迳到赵汝愚衙门里。赵汝愚正与小姐闲话，唏嘘伤悼。忽报梅老爷在外，不胜之喜，忙出迎接。梅公子拜倒在地致谢道：“晚侄今日之微躯，皆老伯再造之恩，真个生感死戴，尚未图报。”赵汝愚扶起道：“贤侄何出此言，令先尊忠诚格天，以至福泽子孙，老夫何德之有。今日此来吾之心事已完，可无愧于故人。我即捐躯报国，亦复何辞。”梅公子听得话有跷蹊，不胜惊讶，正待要问，赵汝愚指着孟宗政问道：“这位兄是何人？”梅公子道：“这是敝友孟宗政，邂逅结为知已，乃当今第一俦侠义英雄，武艺绝lún，有风。所谓未处囊中何能脱颖，作意荐诸朝廷，以图擢用立勋。”赵汝愚复把孟宗政停睛一看，真个威容贯额，侠气临颧，肃然起敬。从新叙礼，逊坐道：“当此疆场有事之秋，正朝廷用人之际，若得这位将军齐力皇家，何患妖氛不灭而乃议和耶。”梅公子惊问道：“年伯为何忽有议和之说？”赵汝愚不说冯小姐情由，竟说小女怎生假扮献策，程松怎生求亲起衅，出使议和的始末，说了一