明德帝赏赐给宠妃桂氏的私宅。桂氏因难产早年就过世了，桂苑之后归于桂氏一族。

    如今，斯人已逝，桂苑成了桂氏子弟时常设宴的地方。

    每年，这样的宴席，没有千次，也有百次。燕都的世家子弟，几乎人人都是桂苑的常客。而新到燕都的青年才俊，娇娘美眷，则以能受邀进桂苑为荣。

    因此，每回桂苑设宴，受邀的名帖总是尤其珍贵。

    楚衡是没有这份名帖的。

    行至桂苑附近，马车停下。楚衡从包里摸出只够喝一壶茶的银钱，思量着下了车，准备在路边的茶铺蹲上一天。

    五味正准备喊壶茶，有马车朝这边驶来。楚衡拉过五味，往边上靠了靠，那马车上忽然被人丢下一个木盒子，依稀还有嬉笑声从车里传来。

    “偷了梁辛安的宝贝，我看他小子还怎么跟我狂！”

    “哈哈，他背后不是有庆王府吗，你也不怕他回头在床上跟赵笃清吹枕头风，到时候一刀砍了你，你可没地方哭！”

    “我可不怕他一个卖屁股的！赵笃清再厉害，也就是个世子，他爹手握重权，又在边关。要不是还用得着他们父子俩，祖父早让陛下把他们父子俩杀了！”

    “你行！别忘了还有个陆成檀。”

    “陆成檀算什么！不过就是靖远侯府的野种，庆王身边的一条狗！你且等着，迟早我要他跪在我脚底下给我舔鞋子！”

    马车里倨傲的说话声渐渐走远，到桂苑门前停下时，下来一高一胖两个青年男子。楚衡远远看了一眼，弯腰低头，捡起了正好丢到脚边的木盒。

    盒子里的最上层装着桂苑的名帖，受邀的人名叫梁辛安。楚衡又看了看名帖下的东西，见是一枚串着红绳的铜钱，铜钱上还有明显的利器撞击的凹痕，他把东西放好，郑重地拿在手里，抬步就往桂苑门口走。

    五味有些不解，追上几步问：“三郎要进去吗？可是我们没有……”

    楚衡扭头，“嘘”了一声，一手拿着盒子，一手握着名帖：“借它一用，回头问问里头有谁认得这一位，得把盒子送回去。”

    那枚铜钱看着寻常，但是既然被人这么郑重地收起来，再加上马车里那两个人的谈话，楚衡或多或少猜得到这人和赵笃清关系非同寻常。

    反正赵笃清和陆庭都在桂苑，他借着名帖去找他们，再把盒子送回去，也算是做了一笔人情。

    桂苑门口的小厮才迎完几位客人，与人换了班。新来的小厮还没来得及伸个懒腰，面前就递上了一份簇新的名帖。

    他看了看名帖，又看了看人，随即让人通过。

    楚衡就这么风轻云淡地混进桂苑，身后跟着的五味紧张地都有些同手同脚。

    进门后，另有小厮引领。

    楚衡走在一旁，漫不经心地打量着沿途看到的景致。

    小厮一直敬业地和这位陌生的郎君介绍着桂苑，言辞间充满了自豪，却只提了几句桂氏，便将夸耀的话全都堆到了今日设宴的二十一郎身上。

    桂氏也是个大族，这一辈的小郎君，排行已到了三十七。二十一郎往后的几个堂弟年纪都还不过七八岁，如果太子年纪再小一点，就该是从他们之中挑选出一个进宫伴读。但太子今年十四了，因此几年前有幸成为太子伴读的人，是年纪相仿的二十一郎。

    今次设宴，只因二十一郎下个月即将成亲。

    换而言之，原来是提早一个月的古代版的婚前单身夜。

    楚衡觉得自己似乎知道了什么。

    桂苑里，早有年轻郎君三三两两围坐在一起，有乐伎抱着阮琴等物坐在他们身侧，俯首含笑，演奏着曲乐。

    楚衡才走近人群，就见到了如同众星捧月，搂着位花容月貌的姑娘的青