叹了口气：“诸管事，你也知我病了许久。还不知外头那些佃户究竟是怎样的情况。”

    听闻他的话，诸枋看了眼中堂边上摆的矮几：“这事说来话长。”

    楚衡“哦”了声，忙请他坐下，又叫五味去端来茶汤和点心。

    见此，诸枋的脸上展开一丝笑意，大模大样地在矮几后坐下，尝了口茶，似乎不满意茶叶，还拧了拧眉头。

    “郎君少年英才，可惜不通庶务，过去那老陈头在庄子里时，想必仗着郎君心善，欺上瞒下，竟然答应给那些佃户免了三年的租。”

    “只免了三年的租，难道也不成？”楚衡试探着问。

    诸枋挺起腰板，哼了一声：“郎君虽然聪明，可到底年少，哪里知道这其中的关键。这两年气候不好，田里产出少了大半，只怕来年就要遇上旱灾。到那时，粮不够，租金也一分不收，到那时候，郎君要拿什么养活这庄子上上下下这么多人。”

    楚衡身边有个聪明的白术，再加上这会儿已经越来越清晰的记忆，他再清楚不过别云山庄里的情况。

    这庄子到手里的时候并不是个空壳，起码佃户们都在，日子也都能过得下去。前任八岁就过了童子科1，如果不是出了意外，早以神童之名入朝为官去了，怎么也不可能留在这里当个小地主。这样的人不通庶务是可能的，但绝不是个蠢的。

    四百亩的田地当初不少是荒地，后来在前任的安排下全都开垦成了良田。三年免租是前任经过深思熟虑后让老陈头吩咐下去的决定。这一点，楚衡记得很清楚。

    前脚才答应三年免租，才不过一年，就立刻改口涨租。佃户们不懂山庄管事为什么突然换人，只知道管事能说这话肯定是郎君的主意，这才闹出了如今这事。

    压下心中冷笑，楚衡缓缓点头：“这事，是我想的太简单了。只是既然早就吩咐下去，又已经免了一年的租，不如就继续免下去。等到三年期限满，再提涨租的事。”

    听到要推迟涨租，诸枋就变了脸色：“郎君不可！那些佃户郎君稍一纵容，日后可就管不了了。”

    “那不如这样。”楚衡想了想，“请各家进来，我与他们坐下谈谈。”

    “不可……”

    这回楚衡没再叫诸枋把话说完，头一扭，冲着白术就喊：“去外头把人请进来吧，叫他们别急，有什么话坐下来慢慢说。”完了又叮嘱五味，让厨房赶紧备上些吃的，待会儿一道送上来。

    说完这些，楚衡这才笑眯眯地看向诸枋：“诸管事，不如留着一道听听佃户们的意见。说不定还能商量出什么法子来。”

    诸枋哪里敢留，顾不上喝茶，赶紧从中堂溜走。

    今日这帮佃户在山庄外闹事的时候，就差点拿镰刀斧子劈了他。这会儿，他是躲着那帮粗鄙不堪的家伙还来不及，才不愿上赶着挨揍。

    想当初，他也是账房出身，后来做了别的庄子的管事，那也是光哼哼两声，就有人急着端茶送水的角色。

    可到了别云山庄，原想着借扬州楚家两位阿郎娘子的光，捏一捏这个小子，却没想到人没捏成，倒是先踢了那么大一块铁板。

    楚衡见他跑得飞快，忍不住趴在靠着胡床发笑。正巧五味迈着短腿从中堂外进来，滚到他身边，仰起脖子问：“三郎在笑什么？”

    “笑有的人扯着虎皮装大旗，但旗杆子没拿稳，砸着自己脑门子了。”

    这典故五味自然是不懂，楚衡也没打算多解释，只等着白术把佃户们带来把话都说说清楚。

    那些佃户们都堵在山庄门外。白术带着他们往主宅走，也走了好一会儿的路。

    中堂的四扇门都敞开着，楚衡就坐在里头的胡床上，见着廊下局促不前的农家汉们，忍不住眯了眯眼。