乡，兼之为人真爽，人多愿jiāo。不多几日，已结jiāo了许多朋友。或请听戏，或请吃酒。

    那一日途遇会试落第留京王孝廉鸣，号雅斋，河南巨富，与宋梓一条街居住。素喜宋梓直爽，一旦相逢，喜出望外，登时约到酒楼细谈衷曲，才知宋梓已有际遇。说得投机，二人痛饮散席。

    王公子忽动寻芳之兴，拉了宋梓同行，寻花问柳。恰好来至双珠堂中，老鸨见二人不俗，呼诸妓出见，白秀英在焉。王目之尚不甚注意，宋则一见顿惊其艳，目注多时，若甚爱惜者。

    王见之谓宋曰：“君既喜之，以酒赏鉴何如？”乃命鸨母备酒。

    鸨云：“此女但能陪饮，不能留宿。说明勿怪。”

    王、宋大笑曰：“汝以我等为何如人？盖逢场作戏，非登徒子也。”鸨遂陈设酒果，请宋王入座。

    席间王戏白秀英曰：“你这姑娘年十八九是处子，可知我这朋友二十八尚是童男，两人可称劲敌。”

    众闻言未深信，惟见宋倾谈直爽，豪气逼人。秀英心好之，引动从良之意。席终，白犹细问宋一切景况。宋实告之，白愈yù嫁之。

    将行，王出金付鸨母云：“以十二金作酒资，二金为赏号，不嫌少否？”

    鸨喜云：“足够！”照数称之，余银jiāo完。白语宋曰：“君暇时乞一枉驾，妾尚有话说也。”宋诺之。

    过数日无聊，独自一人袖金往。幸不迷路，至则白秀英延入室，尽吐肺腑之言，yù从终老。

    宋曰：“得fù如卿，夫复何言？此事有叁难，不谐也。仆无力为卿出籍，一难也；纵出籍而仆不能谋衣食之资，卿仍冻馁，二难也；倘娶卿，为大人闻之，谓仆才得寸进，即娶妓为妻，非狂dàng之人而何？以后功名绝望矣。此叁难也。有此叁难，轻许之不为卿谋，负卿也。”

    秀英闻言，愈服其诚笃。思之良久，忽悟，笑语宋曰：“叁难不难，妾有术可解之。”

    宋问何术，秀英道：“妾有恩公二人，曾许出千金为妾脱籍，此一难可消；妾归君后，止要有一室栖止，妾善女红，工书画，皆可获资自顾养活，不至一身冻馁，此二难不必虑矣；若恐大人以娶妓见责，妾之二恩公一为兵部贵公子，一为翰林，谅与霍大人熟，托其婉言相求，或可免罪。妾当作书，君无殚烦，持书往见屈宋二公，与之面言，斯可以定成否也。”

    宋曰：“屈朱二公，仆素昧生平，冒昧往见，得勿唐突否？”

    秀英道：“无妨，先递书，二公见书必见君。以实言告之，当为君画策，此一行大事谐矣。”

    秀英乃出花笺细写书一函jiāo宋，告以住址，促速往，妾静俟命。

    宋梓乃持书至朱宅，婉言托门者呈书少主人。门者入白其事，朱大公子甚惊，及发书乃喜。命延客入屈生舍，走语屈，示以书，观竟，客入矣。彼此一见如旧相识。宋敬仰屈朱之为人，二人则喜朱有英雄概也。

    叁人细谈一切，朱公子道：“籍之费现成，只要订期出院，即往成jiāo。霍公为家君保举门生，弟素与善，当往见细言曲折，可以解免。而今宜先租寓所，置买居家用物，俾贤夫fù有所栖止。弟等除千金外，尚可少助薪水费。兄今可速复秀英言，即问明鸨母，身价说妥，择日出院，银人两jiāo。兄既当差月余，岂无一二同事者？可约一二人同往，问鸨母身价，自有所畏，不敢多索也。”

    宋闻言大悟，辞归即复秀英命，约次日偕同事者来与鸨母言。

    是夜秀英至鸨母所，涕泣而告之，怀利刃以示之。若不从所请，则将自刎。鸨母大惊，问何为，则以从宋对。鸨曰：“宋初入伍，焉有出籍资？”秀英云：“止须母定价，自有出资之人。”鸨曰：“以儿身价论，足值千金。