年二十有奇，觅寓于陶。陶指厅事之西偏空室以赁客，其东则陶fù卧房。谢本以录遗先至，尚有同寓生约俟其至，则陶fù迁房以让。斯斯年及二八，情窦已开，每日以针线坐绣陶室，时或藉探祖母，过谢窗前；或托伺茶汤，流连槛外。生初意颇觉面觍，数日人情渐熟，闻弓底声，即出房索笑，徐步金莲后尘，藉窥陶fù房闼。

    南都人方家举止，不琐琐作羞缩态。时fù方倚几读书，见生至，即起让坐。生问：“所读何书？”fù未即答。斯斯曰：“《第一才子书》也。”生曰：“闺阁中爱读《叁国》，真奇人也。”fù曰：“寂坐无聊，藉此解闷耳。先生作何消遣，必有奇书可假也。”生曰：“我等埋头八股，所谓冥报罚受刀山油鼎者，即此是也。若果恶孽人，仅报于冥曹，则冷气一团，无肤ròu可着痛痒，亦太便宜矣。”fù曰：“此虽戏语，具见先生卓识。”

    生取视fù所读，乃“伏后修书”一段，因曰：“人服曹cāo之智，我谓曹cāo一愚人也。董妃、伏后之事，逆迹昭着，尚yù以临死之不言禅代，掩其肆恶之心，yù谁欺乎？况尔时形势，cāo即不弑妃后，而羽翼已成，亦非妃后之所能害。而cāo必出于弑者，恶之最，亦愚之极也。”

    fù曰：“自古jiān猾人，皆由最关紧要处所见不及，是以多行不韪耳。窃谓曹cāo虽愚，尚不若华歆之甚也。何者？cāo之经营篡窃，无非自为之谋。其弑妃后也，犹是盗贼之拒捕而伤事主耳。若华歆，为cāo鹰犬。cāo一生，聪明之举极多，不闻歆之分其功；至弑后大逆，乃毅然任其过。歆之事迹不多，搜后之后，惟收玺耳。曹氏两代大逆，皆歆一人任之。王朗、贾诩辈，恶不亚于歆；而此等作用，皆让功于歆者，正以愚弄歆也。”斯斯笑曰：“王郎尚有一隙之明，故闻武侯之骂而遽死。若华歆，则虽骂不死也。”两人议论，颇多风雅。

    嗣是，生日以两人作谈友。一日十二时，坐陶室者居半焉。或移时不赴，则斯斯自至。非托问字，即藉乞火，年齿尚稚，狂戏无猜。尝共陶fù着棋，生作壁上观，凭肩压背，夜分而罢。

    陶fù体肥多睡，斯斯每持针线，挑绣生侧。生因问女曰：“汝舅作机坊经纪，去家仅只尺耳。仆于入门时，一识主人面。何至今十数日，未见其归也？”女曰：“岂唯十数日，恒数月不一觏。妗氏xìng甚乖异，常有「天壤王朗」之恨，与舅相冰炭焉。”生曰：“汝舅年近桑榆，妗氏娟丽若是，宜不相得也。但不识何以年齿悬绝若是？”女曰：“继室也。原配非良fù，舅氏非人饮｛米追｝而亦醉者也。然竟以此成富翁焉。今之妗氏，其父曾官少府，以赃败。捐馆后，贫不能成殓，利舅氏之财，遂为冰人所误。自幼娇养深闺，酷爱笔砚，不惟纺绩非其所长，并拈针亦非习惯。但立志甚坚，不肯自堕污泥。不然，老无耻将倚作钱树子矣。”

    生曰：“年过叁十，不施脂粉，姿态嫣然，领如蝤蛴，见者yù啮。”女曰：“毋妄言！因君风雅士，故招使入座。平昔落落，不容一世，几曾见与男子接谈者？”生曰：“汝父何作？”女曰：“父无长业，贱役耳。家之人，尚有一兄一嫂。兄为走卒，嫂惟作月老度日。”生曰：“汝嫂任事蹇修，何不为小姑早择佳婿？”女曰：“因君不见外，故告以家常，何忽作恶口喷人？”生曰：“此正论也，有何逆耳？”女曰：“邻房声响，妗氏醒矣。”手检所业，嗤笑而去。fù曰：“汝尚未睡耶？”女曰：“以妗睡尚未卸钏，故不敢去也。”fù曰：“汝第去，王媪已熟睡，吾自闭门就枕耳。”女出，过生门，犹窥问所需而后行。

    时生接家书，知所约同寓生，已因卧病不来矣。女喜曰：“不来亦大好，不然妗氏徙居后院，妾亦未便常至也。”一日，女以生所书赠齐纨扇示fù，且言生已赠号