，婢媪辈再叁排解，始叱令起。霍本天阉，与汤常异榻，久不作宗祧想矣。尔日于湖船上，见秀清，顿觉黍谷回春，颇思人道。疑有天缘作合，故不惜重聘购之。

    汤之与霍，既无枕席情，复何所容其妒？只以仇怨结自前生，故但闻女名，便觉心头火起，动止俱为不可。汤虽悍暴，而xìng喜谀，且不耐挟制。婢媪辈或以甘词贡媚，或逞横逆，要取金帛，多得如愿。独于女，一丝一粟，珍若琼瑶。每日闭置高楼，数米给餐，不溢一粒。而伺应起居，恒终夜追呼，不令jiāo睫。供给稍迟，鞭扑立至，含辛茹苦，不下楼阶者，已叁年矣。

    霍以误女之故，情良不忍，计yù摄女以出。因楼窗旁临深巷，乃密遣心腹媪以布遗女，约夜深人静时，悬布缒下，己当待于楼畔，迓迁别馆，再图长策。女故擅绝技，特自安薄命，不谋遁耳。盈丈之楼，岂藉布力者？及期跃而下，夜色冥晦，见有少年立巷侧。不暇深诘，即联袂以行。行不择径，随步疾骋。俄及城墉，少年曰：“雉堞高峻，奈何？”女言：“无害l”即伸臂掖少年，跃而下于城，仍趋不停趾。

    行叁十里，天始曙，乃知所随非霍。因问少年何来，少年自言：“姓谈，名荣昌，江西之馀干人。数年作缎商，不子而母且亏折。因为债券所逼，挟数十金谋宵遁。适遇击柝者过街，偶避深巷中，幸而遇卿，亦天缘也。”女亦以情告，但讳言为人簉室，谓系富家侍婢，不容于主母，是以窜耳。两愿誓为夫fù，同回馀干，遂买棹以行。

    舟至叁山，为石尤风所阻，日已向夕，一客肩负重囊，来乞附舟。客鹰眼虬髯，身材雄伟。谈意为绿林之雄也，辞不允。女言：“有我在，虽盗不足畏。”乃许之，置褥外舱。与之语，质朴平易；饮之酒，至数升无醉容。由是，日共杯酌，习以为常。一日，舟至板子矾，天已昏暮。舟人尚催桨，拟进宿荻港。女不yù行，遂就泊焉。一更向尽，客舱寂然。谈疑客倦睡，携樽趣之，不应；抚之，冰矣！大骇告女，女出检视客囊，有蒜金二十四条，及书一封。盖因盗魁被获于豫章，客夤缘得此书，致某书吏饷金关说者。

    女曰：“顷泊棹时，见路旁荆棘中，一巨棺状似新停，而无片席掩覆，疑系劫盗藏金伪托者。留泊之意，实yù俟深夜试探其异。然以客在，不无碍眼。今此遇良得，请先往视棺真伪。客固易置也。”因握利刃，跃而登岸。举其棺綦重，非比尸骸。撬盖启枧，灿灿朱提，数当万计。yù运以归舟，恐为舟子所觉，乃挟客尸加金上，盖棺如故。比晓，佯呼失窃，谓客已攫金遁矣。客貌固类盗，无疑其诈者。

    舟行更数日，抵皖城，遂舍而登岸，投装旅店中。伺买得一小舟，谈以久惯江湖，颇谙执揖，乃与女共驾。顺风扬帆，复回板矶，尽取棺中金。至金陵，偿还债券，重理旧业。多财善贾，获息恒数倍。遂建置房屋产，而家于金陵。更自备一满江红座船，帘帷几榻，修饰精工。凡商贩往来，必夫fù偕行，劫盗恃以无恐。

    一日，维舟邗上。有跛丐引一盲媪，肩禾秸一束，半毡裹其身，百孔玲珑，股膊皆露，狂叫船边。仆辈怒骂之，媪曰：“富贵不足恃，何便作此态向人？丐岂生而贫者？五年前犹是豪家主母，一呼百诺，稍不如意，雷霆震惊，威福之作，曷尝知有今日哉。”仆愈怒，曰：“贼杀婆，汝以为人人似汝耶，胡枉作dú口喷人？”奋拳撩袖，将痛惩之。

    秀清闻喧哄声，自帘隙窥视，见盲丐疑是汤氏。遣婢出询，果汤也。因细诘之，丐言家本豪富，五年前主翁死，家渐落，又遭回禄，所有一空。自顾无以度日，只得倚瓢杖作生涯。所从跛丐，野合得之也。秀清怜其困，以青蚨两贯给之。丐衔感厚惠，询访姓名，知为马女，乃悔曰：“仇怨相逢，犹以德报。倘当日起居间，稍加以颜色，尚可冀半世太平餐饭也。”咨