相公，我家傅姑爷所包那小官来了。在此报信。”海天闻言，随到厅上，忙道：“这位兄长久违！”两下相揖坐下，邱瑞进内想瑶娘禀道：“小姐，那书生回来了，现在厅上，正与方相公说话。”瑶娘闻言，悄悄踱到屏后相觑，心道：“此人果好xìng格，也还简静，难怪那负心人会喜欢上他。”只听表弟道：“仁兄回我家，我那姐夫在何处？”那书生流泪道：“自去年别后，我而人已至湖广，yào料正值起价，幸得利数倍，命运算好，遂置广货二千余两，御载舟行湖中，夜半之是，遇一伙强盗，将斧劈死傅兄，抛落湖内，幸小弟往后船舱方便，慌忙投入水中，以存蚁命，浮浪漂滚，打至湖岸，买衣穿了，到华容县告，现有缉获盗贼批文在此，呈舅爷过目有据，用去三四十金，余金奉上。”又道：“傅兄之爱，不料遭此惨伤。”海天心下暗想：“此人心善，若是将银私匿，谁敢问之？其情可悯？”

    瑶娘在屏后闻听悦阳死于非命，暗自心伤，目难禁于珠抛，秋波滚滚，口口悲涕，鸳语猿吟，哀哀于绣室，桂香见之，忙报贵娘得知，贵娘闻言，亦是悲伤不已，涕泣泪淋，海天收银，相款已毕，书生别去，瑶娘挂自守制，自想道：“此系无缘，必与吾表弟百年不移，共接连理。”

    这日，那店中玉瓶来看望贵娘，进得门来与贵娘见了礼，彼此述说一番，玉瓶转身，闻得瑶娘屡泣，忙问道：“姐姐为何悲泣？可是遇到伤心之事？”贵娘道：“你傅姐夫湖中被贼人杀死，适同伴书生送银顺报，因此悲伤。”玉瓶听了，忙走入瑶娘室内，道：“姐姐，不要过于悲伤，莫伤了身子。”瑶娘见玉瓶到，忙拉她坐下，道：“多谢妹妹，为姐姐的不幸失偶，又劳妹妹过来相慰。”玉瓶道：“我那姐夫进门未及两月抛你而去，今遭亡，骸骨落异乡，姐姐何必悲伤？日亲日近，日远日疏，此及人之常情。依我之见，老母在堂，其孝亦不必替他戴。况远在千里之外，切莫涕泣，徒损己容，留待后来人，岂不更好。”瑶娘道：“只为姐姐甚好容颜，反被容貌误。”玉瓶知瑶娘心中所想，有意说道：“前人无福，后人消受，后人真是福大，又遇这般变故，真真赶上好时光也。”瑶娘知她话中有话，羞红了脸，不语。

    那海天送那书生出门，又拿着余银入内，见姑母道：“姑母，这银乃姐夫之遗物，请姑母收下。”贵娘忙唤桂香，请瑶娘前来，桂香领命，飞至绣室道：“nǎinǎi请小姐哩。”瑶娘闻言，即来见母，问道：“母亲呼唤孩儿有何吩咐？”贵娘道：“你表弟手中之物，乃你之夫所遗之银，你可收去。”瑶娘道：“母亲，此银要它何益，不成器之人，令人见之可恨，我是不要，母亲了烦表弟，代孩儿将那书生赴官告他，问他要人，虽不怎的抵命，亦出孩儿一口气，”贵娘道：“此行也，你表弟不便出面，我又负病，如若行此须要你自赴公门，你将抛头露面，如何是好？”海天道：“姑母，此事非那书生占财吞骗，谋命劫财，定是非同小可，必牵连数日，经官见府，姐姐须当裁度而行，不若依小侄之言，饶了那书生，阳罪免，yīn法难逃，等死者追之，亦省其力，又免其累，姐姐若允，其银不收，将此银做些斋扦与姐夫如何？”瑶娘闻言不语，转身而出。

    海天遂拿余银至寺中料理斋扦，与主持静心和尚通其情意，写出亡人乡贯姓名，做了七日夜功须回来，余银私下jiāo还瑶娘，出入书房安寝。

    一日，海天坐于书房，正在看写填词作诗之类书籍，忽想起来姑母家这几日，尚未到那毛家店中一探，亦不知玉瓶与惠娘近来如何，因姑母卧病在床，吃得煎剂正在酣睡，那瑶娘亦在绣房中作些女儿活计，遂谁也不让得知，独自一人悄悄出了邱宅，向城外毛家店走来，心想：“天黑之前赶回，也无甚大碍。姑母定不会怪罪。”

    少顷，海天即远远瞧见那毛家店，只不