不妨说明，免你害怕。”玉吉道：“我倒没什么害怕的。你打算怎么样我，自管直说。虽然你侦明是我，但恐杀人的缘由，你尚有误会。先请你说我听听。”长山道：“司法人员因为你的事情，煞费苦心。连先后堂官戴鸿慈、葛宝华，并绍昌、王立序诸公，都费过多少研究。因看阿氏可悯，未忍追究。虽然法律上不能袒护被罪人，而此案被罪人，情有可悯。以旧时律例考求，因好致伤本夫，或因jiān故杀本夫的案子，样样儿查来比较，俱没有此案奇特。阿氏在堂上的神色，颇为可怪。审查情形，又决不是因jiān致伤本夫，犯fù干事发后，袒护jiān夫的神色。阿氏又日夜叫苦，自谓一辈子清清白白，可见她素日庄重，必非与行凶原犯……”刚说到此，玉吉以衣袖挥泪，拦住长山道：“请问长山兄，这几位承审司员，姓甚名谁？这样的体察至微，听讼如神的人，实在难得。”

    长山道：“提起话儿长，验尸官姓蔡，号叫硕甫。验尸之后，已将尸场情形，报知部里。当时部里不甚注意，后因此案头绪十分复杂，部里向蔡君要个主意。据蔡君说，若研究出此案真像，很是费手。以尸场情形论，阿氏昏倒，必是春英死时，夫fù未有一处。按心理来揣摩必是见了尸身，方才触动悲感。以春英的伤痕而论，决定是谋杀无疑。然既非范氏，又非普云，阿氏的口供，总说是情愿领罪。这宗话里，颇耐寻味。若根究此案原凶，宜从这句话里入手。当时那部里司员，俱以此话为然，也都是这样研究。问到归期，始终也不得头绪。急得那朗中善全，并各司承审过此案的人员，全部日夜发闷。后从种种方面，把阿氏的家事调查清楚，又在女监里体察阿氏的动作，这才知道阿氏是个有情有义，纯心孝母、节烈可风的女子。”说到此处，玉吉又滚下泪来道：“吾不意今日中国，还有这样明事人。”一面说，一面抹泪。长山斟了碗茶，递与玉吉道：“老弟且不必伤心。你的为人，我是极其佩服。错非是看你们可惨，哪里还有今比可怜这情之一字，不知古往今来，害了多少痴男怨女。”说着，太息不止。又把原摺打开，递与玉吉。玉吉点头感叹，顾不得再看什么，叹了口气道：“王兄王兄，小弟为人，叫旁人好看不起。不知真像的人，岂不说是妒jiān杀人吗？”长山发笑道：“你的隐情，休得瞒我。不独我明白，大半官场之中，见过春阿氏的人，全都明白，错非知其内幕，亦不肯如此定案。你且喝一口水，静一静气，看看这大理院原奏，究竟是屈与不屈，”玉吉接过原摺，看了一会。因想着事情可怪，遂问道：“此摺看不看，却不要紧，想我心里事，止有我两人知道，虽然我在外多年，却从未向人提过，你如何知道的这样肯切？我到要请教请教。”长山笑道：“此时你不必打听，等你把摺子看完，咱们吃过晚饭，我再细细的告诉你。”玉吉无法，只可拿了原摺，续瞧着：

    尔等详究供情，春阿氏以幼年fù女，过门甫及百日，何至因婆母责骂细故，遽尔轻生。若既自愿寻死，春英即在床动转，何至心慌扑跌，检阅原验尸格，春英咽喉左面一伤，校长二寸余，深至气嗓破，显系乘其睡熟，用力猛砍，岂得以要害部位，深重伤痕，诿为误碰。至碰伤以后，刀犹在手，尽可自抹，何以复走至厨房，投入水缸。且即自寻短见一节，原供谓因屡受春英辱骂。继又供系夫妹欺凌，前则归之于婆母斥责，其碰伤春英一节，原供谓一时心内发迷，随持刀将春英脖项用刀一抹，继又供伊提刃坐在炕沿，春英挣起，将其脖项碰伤，后则日之于心慌足滑，扑跌身上，致刀口误伤其咽喉。前后供词屡经变易，殊难深信。当饬逐层驳诘，春阿氏一味支吾，迭加严刑，仍坚称委无他故。揆其情节，春英之被杀，非挟有嫌恨，即或别有同谋下手之人。屡饬传同文光家属，及院邻人等质讯，诘以春阿氏夫fù，平日是否和好。文光等供称，未见不睦情