一个女儿，总要个四水相合，门当户对。你们哥儿们，全都愿了意，然后才可以聘呢。”常禄道：“事情固是如此，但是前两天，有一件麻烦事。旧日我们街坊有个贾婆，日前跟老太太提说，要给我妹妹提人家儿，那头儿在草厂住家，此人名叫张锷。新近我打听过一回，此人是吃喝嫖赌，不务正业。虽然他家里很阔，只是他原有媳fù，这明是贿赂媒婆，要说我妹妹作二房。我跟老太太一说，老太太不肯信，你想我能够愿意吗？一来以慎重为是，二是名儿姓儿我家的家风，都是要紧的事。大哥总不常去，大约我妹妹xìng情，你不致不知道。她本是安详老实，xìng情温厚的人，若聘与一个dàng子，就算给耽误了。虽然是女大当配，今年我妹妹才十八岁，多迟一二年，尚不致晚。”

    一面说，掖着普津，便往回走。普津执意不肯，说是有事在身，不能久延。改天有了工夫，必来找你。又问道：“我到总厅里，哪几找你去呀？”常禄道：“你到兵马中一打听就行，就在司法处当差。”普津听了点点头，回头便走。常禄追着问道：“这位文爷，大概是花梢人儿罢。我听旁人说，新近在胡同里，安了一分外家，不知道这件事，是真是假？”普津皱眉道：“我却不知道。花梢人儿确不假，如今已不下四十，要往五十上数啦。大约这类事情，必不能有。眼前头大约儿子都要定亲啦。岂有半百的公公，还闹外家呢，大概没有罢，你许是听错了。”常禄也知得不详，听了普津的话，信以为真。当时别了普津，买菜回家，心心念念，只想着妹妹亲事，必须选一个美满姻缘，方才称心。暗表德氏是爱女心盛，因为贾婆子提亲，大儿子不甚乐意，又想贾婆子诚不可靠，遂与女儿谈心时，一五一十的说了。三蝶儿是忧心如焚，惟恐母亲、哥哥背地里作事，遂察言观色，屡屡的探听，得了题目，便说把人世间事，已经看空。情愿等母亲下世后，自己削发为尼，断不想人世繁华虚荣富贵了。德氏听了这些伤心的话，因此背前面后，常恐三蝶儿所说的是反话，不免又添些忧虑，暗自伤起心来，而察看女儿举止，并无不是的地方。每日黎明疾起，洒扫庭院，礼佛烧香，亦极诚笃。常时她口口声声，祝延母寿，盼着哥哥兄弟，立业兴家，仿佛花花世界上，无可系念，日长无事，或在窗前刺绣，或得院里浇花，无虑无愁，无忧无喜，梳装衣服，只爱个清洁雅淡，不着铅华。德氏是时常叨念，说是女儿家不着红绿不成规矩，强逼女儿薄粉涂脂。其实那三蝶儿容貌，本是冰雪为神玉为骨，芙蓉如画柳如眉的美女，一被那脂污粉腻，反把丽人本色，倒衬得丑了许多。

    这日常禄回家，把路上遇见普津，如何与三蝶儿提亲的话，暗自禀告母亲。德氏叹了口气，想着文光家里，是个掌事伯什户。因亲致亲，今有普津作媒，料无差错，随同常禄道：“这事也不是忙的，等着因话提话，我同你妹妹商量商量，打听她那宗xìng情，若这么早说人家儿，恐怕好犯恼撞。”常禄道：“我妹妹很明白，应该也不致恼撞。难道女儿人家，在家一辈子不成？她说她的，什么事情，须要母亲作主，方合道理。”德氏道：“主意我可不作，合式不合式，将来她瞒怨我，你妹妹心里，我已经看破了，只是我不能由她，不能够任她的xìng儿，这话你明白不明白？”常禄唯唯答应。看着母亲词色，颇有不耐烦的地方，因笑道：“这也奇了，我妹妹大门不出，二门不迈，自幼儿安闲淑静，哪能有什么心事，这实是nǎinǎi的气话，我也不敢说了。nǎinǎi阿妈，生我三个人，就这么一个妹妹，她若有何心事，不妨投她的意，也是应该的。”说着，语音渐低，凄怆不止。德氏亦咳声叹气，拿过烟袋来吸烟，扭过头去，不言语了。常禄道：“据普大哥说，文家这个小人儿，近来出息很是不错。家产我们不图，只要门当户对，两人站在一处，体貌相合，我们就可以作得