半天晌午，你怎的这么闲在？”一面说，一面让她坐下，打听典房的事情怎么样了，大爷可在家么？梁妈请了个安，笑嘻嘻的道：“大爷请姨太太安，问大爷、二爷并姑娘的好。叫我过来打听，姨太太几时搬家？我们过来帮忙，”说着，把一捆乱书，放在桌上道：“这是这里大爷在两院存的，大爷叫我拿来。还说两院儿有什么东西，请姨太太指明，我给送过来。搁了这么多年，我也记不清，大爷也都忘了。”三蝶儿听了此话，很为诧异，看了看一捆乱书，原无要紧物件，何苦这样生分呢？莫非听了搬家，玉吉气了？因问道：“大爷想起什么来，这样细心，难道自今以后，不见面了不成？”随说把手巾活计放在一旁，下地张罗茶水。又把书捆打开，翻腾一遍，皆是些乱书残纸。惟有一本，是自己三四年前摹着写的。翻开一看，有当日灯下，玉吉写的对联，字迹模模糊糊，犹可辨认。写道是：“此生未种相思草，来世当为姊妹花。”三蝶儿触起伤感，回环看了两遍，不禁眼辣鼻酸，几乎掉下泪来。梁妈只顾饮茶，猜不明什么缘故。只见三蝶儿脸上，忽然一红，忽又一白，一会把仿本放下，一会又拾了起来，仿佛有无限伤心，受了什么感动似的。有心要劝解两句，又想三蝶儿心里，不乐意听，只得说些闲话，差了过去。又看了回三蝶儿的活计，三蝶儿冷冷的，很有不高兴的样子。忽问梁妈道：“到底你们大爷什么意思？你要实告我说，若这么骂人，姨太太虽不明白，我却不糊涂。”梁妈听了此话，不知是哪里的事，又不知从何说起，因陪笑道：“姑娘错得了。我们大爷可不是那样人。”三蝶儿点头道：“我也知道，但是我心里……”说到这里，自悔失言，不由得脸色一红，便缩口不言了。梁妈道：“姑娘放心，送来这些个东西，原是我们大爷的好意，恐怕二爷念书，有用得着的，所以叫我送来，并非有什么意思。难道大爷为人，姑娘还不知道么？”三蝶儿点了点头，想着也是。又想玉吉人品，最为浑厚，断不是满腹机械的可比。随用别的话，粉饰一番，免使梁妈心里别生疑惑。一时德氏、常禄先后回来，梁妈说了会儿话，也就去了。

    那晚德氏熟睡，三蝶儿无精打彩的，卸了残妆，常禄等素知三蝶儿xìng情，时常的无事闷坐，不是皱眉，便是长叹，且好端端的，不知因为什么，常常坠泪。先时还背着母亲暗去劝解，后来成天论月，常常如此，也都不理论了。这日独对残灯，洒了回泪，把仿本打开，一手在桌上画着，研究那对联的意思。一会合上本，默想当日的景象，又自伤感一番，不肖细提。德氏将住房租妥，订日迁移。常禄亦挑了巡警，自去任差。一切繁文细事，亦不多表。光yīn如驶，时序如流。转瞬之间，德氏与玉吉分居，过了一个年头儿了，是时玉吉的家业，已经败落。玉吉是好学的书生，作不得别项营业，日间无事，只靠着读书破闷。厨中无米，自己也不知筹划。临到无如何时，便令梁妈出去，叫个打鼓担儿来，先卖无用的器皿，后卖顶箱竖柜。常言说坐吃山空，真是一点儿不假。卖来卖去，连破书残帖也卖尽了。每日为早晚两餐，急得满屋转磨。看看这件东西，又看看那件东西。看了半日，亦没有能值几文的了。幸而这玉吉心里，极其开畅，梁妈也深明大义，看着玉吉如此，不忍辞去，反倒一心一意的，帮着玉吉兄妹，过起日子来。这日在门外散闷，要叫个打鼓担儿过来，卖些东西，好去买米。忽见有一婆子走来，唤着梁妈道：“梁妈好哇。”梁妈猛然一惊，回头一看，不是旁人，原来是旧日街坊惯于说媒的贾婆。梁妈请了安，让她进去坐着，说家里没别人，我们大爷和姑娘，你也都认得，为什么不进去呢？贾婆摇着头直是不肯，二人在墙yīn之下，就叙起陈话儿来，贾婆道：“大爷的亲事。怎么样了？”梁妈道：“还说呢！我们老爷太太一去世，家业是花净了，亲事亦不能提了。”随把玉吉景况，并现在已