在下之所以知道甲贺弦之介会在这里出现，也是阳炎的功劳。因为我对她另有安排，所以她人暂时不在这里。对，如果事后阳炎来找我yào师寺天膳的话，还麻烦诸位让她通行。”

    对方似乎被左卫门说动了，沉默了一会，终于开口说：

    “果然厉害。……看来，如果能有了像你这样能干的人才，无异于拥有千军万马啊。”

    听到对方这样说，如月左卫门也笑了。

    “哎，也算不上有多么能干……”

    自己如果能够顺利的拿到胧的首级，那才称得上“能干”两字。

    “在下希望尽快见到阿福大人和胧大人，所以还请诸位为我带路。”

    “明白了。……不过，你的身手确实高明。刚才我方四名武士，跟你相比简直不堪一击。虽然在你面前出尽了丑态，不过倒也让我们领教了忍术的可怕。不瞒你说，我们所有人都佩服得五体投地呐。……”

    “哎，那还不能称之为忍术。”

    “如果我们早知道你是yào师寺天膳大人，也就不会有刚才的冒犯之举了。……”

    如月左卫门心里渐渐地焦躁起来，不过对眼前的这些武士，他也不得不虚与委蛇一下，只好靠着栏干，一边听着夜风的呼呼声，一边听任阵笠武士的滔滔不绝。

    “关于yào师寺天膳大人的神奇之处，从朱绢大人那里我们早有耳闻。”

    对方的口气中，充满了好奇与赞赏，

    “据说，你不论受了怎样的伤，都不会死。可谓不死的忍者。……”

    听到这里，如月左卫门顿时心中一惊。不死的忍者！这可是第一次听说。yào师寺天居然是不死的忍者？不论受了多重的伤，都不会死？——在驹场原野，自己不是用匕首刺穿了天膳的脖子吗？难道yào师寺天膳还没有死？——世界上怎么会有这种怪事？左卫门感到自己的脊背被汗水浸湿了。

    “这是朱绢告诉你们的？”

    左卫门的声音中充满了疑惑，他觉得不可思议。作为忍者，绝不应该把同伴的忍术告诉第三者。就是真正的yào师寺天膳，也会感到奇怪。

    如月左卫门的心中，涌起了一股冲动。他想立刻赶到驹场原野去，确认天膳的尸体。然而对方似乎没有看出左卫门已经心不在焉，继续说道：

    “所以，虽然你曾经两次被甲贺忍者杀死，一次是地虫十兵卫，一次是霞刑部，却都死而复生。要想真正杀死你，只有把你的头颅完全斩断。如果只是一般的创伤，你都能够不治而愈。--这般奇妙的忍术，一定要让我等见识见识。”

    突如，如月左卫门的身体如同一只龙虾般弯成了弓形。怎么回事——在左卫门没有任何防备的前提下，阵笠武士突然拔刀刺向了左卫门。这一刀贯穿了左卫门的腹部，刺进了他身后的栏干。

    如月左卫门身体朝后仰去，浑身上下由于痛楚而颤栗。

    “百闻不如一见——这一点点伤，对你来说，不过是小菜一碟吧。……我说得对不对啊，天膳大人？”

    至今为止一直用阵笠遮住自己脸部的武士，第一次抬起了头。如月左卫门的面部尽管由于痛苦而扭曲，这时也突然睁大了双眼。

    尽管是在黑暗当中，左卫门依然看清了眼前这个武士的容貌。阵笠下面的那个人，竟然和自己长着同一张脸。——唯一不同的是，左卫门的脸上充满了死亡的恐惧，而对方的脸却在微笑。

    “yào师寺天膳！”

    “哦，yào师寺天膳不是你吗？”

    对方一面冷笑，一面用力旋转左卫门体内的长刀。左卫门在挣扎的同时，伸出双手，似乎是想要拔出自己的佩剑。

    “天膳，让我告诉你吧！”

    对方