胧在一起，停宿在池鲤鲋附近的旅社才对——不过，虽然听到朱绢急促的喘息，但在离他还有四五步的位置时，却又不再近前了。

    “啊，站在那里的人是？  ”

    “那家伙吗，哦可怕，居然站着死了。那是甲贺的忍者室贺豹马。”

    “啊，发生了什么事情？”

    “这正是我要问你的。池鲤鲋的旅舍，发生了何事？胧大人她怎么没有过来？”

    “糟了，小四郎大人……我们遭到了甲贺如月左卫门的袭击，胧大人，胧大人她被杀了！”

    “什么，胧大人被杀了！”

    筑摩小四郎犹如五雷轰顶。

    “胧大人被如月左卫门骗了，惨遭不测——”

    小四郎脚下一软，跌坐在地上。很长时间，都因极度战栗和恐怖而无法说出一句话。良久，才如同大梦初醒般站起来。

    “照这样说的话，天膳大人恐怕也已经……我也一直觉得蹊跷。天膳大人说他去除掉室贺豹马，可是刚才豹马却被我杀了……难道说，如月左卫门那个家伙，运用他的易形之术，装扮成死去的天膳大人，去了池鲤鲋的旅舍。啊呀，左卫门，看我现在就去杀了你！……”

    “可是小四郎大人，胧大人一旦被杀，伊贺就已经跟输了一样……”

    “不！没有输。伊贺怎么能够输给甲贺！朱绢，你怎么会在这里。你当胧大人被杀的时候，在干什么？难道你眼看着胧大人被杀，然后一个人逃出来不成？”

    “没……没有，我被绑起来了……后来伺机逃走，只是为了把这个消息尽快告诉天膳大人——”

    筑摩小四郎浑身上下因为苦闷而颤抖，他抬起头对着朱绢，声音中充满了痛苦：

    “不要说了！你应该和胧大人死在一起！”

    “小四郎大人，您杀了我吧！”

    第一次，朱绢第一次投进了小四郎的怀抱。小四郎感觉到她身上的衣服已经撕裂，肌肤都luǒ露在外边，那身体充满了温暖，连同她的声音似乎也变了：

    “杀吧……杀吧！”

    小四郎感到朱绢炙热的呼吸越来越近。

    他第一次发觉女人的气息竟是如此的甜美，这个精悍的年轻忍者的大脑，此时渐渐在这异样的迷香中失去了意识。

    “杀了我吧，请杀了我吧！”

    女人一边低声地发出悲鸣，一边收紧手腕和胴体，如蛇一般缠住了小四郎的身体。

    “小四郎大人，我喜欢你。我们一起死吧……”

    在锷隐谷，小四郎一直把朱绢看作自己的姐姐，一位总是脸色苍白，yīn郁冷淡，令人敬而远之的美丽姐姐。而现在，这个女人竟然浑身发热，紧紧地靠在自己的怀中。不过，小四郎也没有太过惊讶。自从离开锷隐谷，朱绢对自己突然变得温柔起来，声音也亲切了许多，让小四郎的心中，也莫名地升出一种情愫。

    小四郎已经知道，就在那天乘船时，天膳对胧做出了非常无礼的举动。而在锷隐谷，这是绝对无法想象的。虽然事后天膳对他说，那样做只是要引出甲贺忍者，但小四郎直觉地感到，那只不过是天膳的借口。离开锷隐谷，踏上这条腥风血雨的旅途之后，为什么大家都变得如此疯狂起来了？

    现在，胧大人已经死了，即使自己去了骏府，又能如何？不如就在这里，和朱绢一起死了算了——要不，两个人一起逃，逃到某个地方去？小四郎的心中，突然闪出了一种自暴自弃的想法。

    “朱绢！”

    小四郎用力地抱紧怀中的朱绢。现在，两人就横躺在流满室贺豹马鲜血的路上。小四郎似乎已被这死亡的氛香所迷醉。不，更确切地说，是如同杏花一般的，女人的体香——

    “小四郎，死吧！”