、土井、酒井。国千代方面有崇传、井伊。yīn险冷静的本多佐渡和上野介甚至分成了父子两派各为其政，勾心斗角。

    是年冬，有人发现阿福喝的茶被事先下了dú。与此同时，国千代也在夜里遭人暗算，好不容易才脱险。

    这样下去可不行！

    如果任由事态发展下去，或许攻陷大阪城的同时，德川家也会土崩瓦解。

    到底如何是好？就连“老狐狸”家康也感到焦躁和苦恼。严格按照长子继承制来办？万一长孙变成昏君，将会导致什么样的悲剧，对于家康这位战国乱世的幸存者来说，昔日往事历历在目。如果不按顺序选择聪明的次孙呢？由此引发的纠葛，家康从秀康和秀忠身上也是深有体会。这个问题是如此严峻，以致后来家康做出一项重大决定，专门为德川家制定了《神祖御定法》。即便这样，历代将军的继承问题也都曾引起轩然大波。也只有家康，此时就已看出这不仅仅是有关第三代将军，更是有关德川家族千年命运的大事。

    为此，必须立即解决这场继承人之争，而且还要两派都得认可。可是，长年积累下来的家族恩怨和感情裂缝，又岂能当下和解？而且，事不宜迟。这事必须在我家康最后的生命，以及最后的大战之前，加以解决。而且更重要的是，不能让大阪方面知晓德川家这场内部的份争。

    早春某个下雪的傍晚。家康把天海僧正请到骏府城内，两人在密室相对而坐。名义上，这是为了继承天台宗的正统，实际是两人谈的正是将军继承人的事。天海在闭目沉思之后，提出了一个惊人的解决方案。

    “总之无论是用理还是用情，双方都不会轻易接受......这样如何，干脆让双方各自派出代表自己的剑士，通过剑士的决斗来决定继承人。”

    家康睁开双眼，望着天海。南光坊天海尽管属于竹千代派，可同样也为德川家的继承人问题煞费苦心。

    通过剑术高手的决斗来决定两派的命运！这真是一个和武士名门相配的方法，充满男xìng的色彩，另一方面也过于单纯。就连“怪僧”天海，在遇到家族之争时，也想不出更好的方法。

    “想法不错。但是，论起剑术的胜败，就和时运有关。要是承认时运就是命运还好，如果是不愿轻易承认命运的女人可就不好办了。单单一对一的决斗，能够让其信服吗？”

    “那就三人对三人。”

    “为了选出这三个人，两派恐怕都会发生一场内讧。”

    “那就五人对五人。”

    “......”

    “十人对十人。这样的话，双方可以尽遣精锐上阵，既跟时运无关，也不会再有任何借口。”

    家康开始点了点头，后来又加以否定。

    “十人对十人的决斗，两派固然再无借口，可是，要选出十名剑士的话，事情必然会传播开去。土井对井伊，酒井对本多......让他们一战的话，既很残酷，也无好处。不仅如此，还会加深双方的矛盾，甚至让矛盾公开。这可是德川家的重大机密，不能让大阪方面知道。”

    天海半闭着眼，听着落雪发出的响声。深殿幽寂，让人仿佛置身深山老寺之中。他突然睁大双眼，对家康说：“忍者。”

    “忍者？”

    “那么，使用忍者的话怎么样？落雪之声，让老纳想起以前在江户麴町安养院听上代服部半藏说起的往事。甲贺和伊贺两个忍者世族，自源平之争起，就素不和睦，视对方为千年的敌人......因此，至今他们仍然隐藏于伊贺和甲贺境内，只是因为和服部家的约定，才相安无事。如果服部家放手让其一搏，两族必定会展开一场血斗。他们之间的恩怨，让半藏也叹息不已。不如就让这两族忍者分别代表竹千代殿下和国千代殿下，请服部家