青年棋力平常，时常错判形势，令他们数次错过瓦解对方攻势的机会。李砚注意到有好几次，那青年一下子，王待诏的耳朵便会发红。

    堪堪行至中盘，王待诏就摇着头扔下棋子，向那青年道：“认输吧。”

    “咦？”青年大吃一惊，“这才到中盘……”

    “大势已去。”王待诏道。

    “怎么会？”青年一脸难以置信，指着棋盘不死心地问，“若我们在此处造个劫争，是不是还有反败为胜的希望？”

    王待诏道：“垂死挣扎而已。”

    青年既不甘心失败，又恼他直言不讳，拂了自己面子，低声抱怨：“还国手呢，连这么两个人都赢不了！”

    “兄台此言差矣，”李砚开口，“棋力再高，碰上你这么个拖累，也只有任人宰割的份。若不是王待诏力挽狂澜，你早就一溃千里了。”

    “你……你们……”青年气极，指指王待诏，又指指李砚，却是一句完整的话也说不出。

    王待诏对那青年道：“这局棋我终究输了。收你的钱我退还与你，一文不取。”

    李砚则嘻笑着向青年摊开五指：“说好的十五贯，一文不能少。”

    青年看看王待诏，又看看李砚，拂袖而去。过了一会儿，便见他两个家仆抱钱而来，重重放在李砚摊子上，转身走了。

    李砚看着眼前堆成山状的十五贯钱，直笑得合不拢嘴。回头瞥见刚要离开的王待诏，他又急忙唤道：“待诏留步。”

    王待诏止步，回头看他：“二位还有何见教？”

    李砚整了整衣服，上前深深一揖：“今日多有得罪，还请待诏海涵。”

    “胜败乃兵家常事。输了就是输了，没有什么海涵不海涵。”王待诏道。

    “只论棋力，我二人加起来也不是待诏的对手，”李砚笑道，“实是在下囊中羞涩，又不能不应他这局，只好出此下策。那人棋力不足，下联棋必然连累待诏。有心算无心，自然取胜不难。日后若有机会，某愿与待诏堂堂正正一战。”

    王待诏抚须而笑：“老夫就奇怪，原本说好是来教训一下你这狂生，怎么倒变成了四人联棋？原来是中了你的激将法。不过老夫更想不到的是你这里竟然还藏着一个棋艺同样高超的小娘子。”

    “待诏误会了，某并不认识这小娘子。她上次解了在下一个棋局，在下便知她棋艺不弱，今日正巧看见她的犊车经过，硬是上前挡下她的车。某连这小娘子姓什名谁都还不知道呢。”

    王待诏吃了一惊：“难道二位今日是第一次合作？”

    李砚道：“正是。”

    王待诏再度打量两人，不住赞叹：“后生可畏，后生可畏。”

    他一边叹息一边走了。

    王待诏走后，看热闹的人群也渐渐散了。李砚这才心满意足地搓着手，转头对少女道：“咱们分钱吧。”

    一直没说话的少女向紫笋点头：“你去点点，可别少拿了。”

    紫笋领命，马上就去点数。少女并不将那堆钱放在心上，而是踱步到李砚面前，笑着问：“上次那卷《棋经》是你写的？”

    “是。”李砚回答。

    “有些观点倒是新奇，只是为何并未写完？”她说。

    李砚微笑：“小娘子已看过了？”

    “若非看过，你这喜欢剑走偏峰的棋路可不好配合。”她含笑道。

    “那就多谢小娘子赞赏了。”李砚也笑道。

    “我几时赞赏过你？”她十分奇怪。

    李砚正色：“能与在下配合到如此程度，小娘子对在下的《棋经》绝不止是看过而已。某猜定是小娘子对在下所著欣赏至极，因而反复研读，时时揣摩，才有今日之效。”

    少女似