二年二月，一共四个月，租金亦只收四个月，每个月一百两。「我去看了房子，告诉他说，」这样子的房子，租金没有这种行情，五十两一个月都勉强。善后局的公款，我不能乱做人情。不过，我私人可以帮你的忙。『承他的情，一定不肯用我的钱。不过办粥厂当然也有好处。』

    『那么，掘藏呢？掘到了没有？』

    『这就不晓得了。这种事，只有他们夫fù亲自动手，不能让外人chā手的。

    不过，朱宝如后来发了财，是真的。『

    『大先生！』乌先生提出一大疑问∶『这些情形，你是怎么知道的呢？』

    『有些情形是孙四告诉我的。他只晓得后半段，严家房子的事，他根本不清楚。』谈到这里，胡雪岩忽然提高了声音说∶『若要人不知，除非己莫为。过了有四、五年，有一回我在上海，到堂子里去吃花酒，遇见一个江西人，姓王，他说∶胡大先生，我老早就晓得你的大名了，我还是你杭州阜康钱庄的客户。』

    『不用说，这个人就是王培利了？』

    『不错。当时他跟我谈起朱宝如，又问起万安桥刘家的房子。我同他说∶朱宝如，我同他沾点亲，万安桥刘家，我就不清楚了。』胡雪岩接着又说∶『堂子里要谈正经事，都是约到小房间里，躺在烟铺上，清清静静私下谈，席面上豁拳闹酒，还要唱戏，哪里好谈正事？所以我说了一句∶有空再变。

    原是敷衍的话。哪晓得┅┅『

    『他真的来寻你了？』乌先生接口问说。

    『不是来寻我，是请我在花旗总会吃大菜。帖子上写得很恳切，说有要紧事情请教，又说并无别客。你想想，我应酬再忙，也不能不去┅┅』

    胡雪岩说，他准时赴约，果然只有王培利一个人。开门见山他说他做过太平军，曾经与朱宝如一起被捕。这下胡雪岩才想起他保释过朱宝如的往事，顿时起了戒心。王培利似乎知道胡雪岩在浙江官场的势力，要求胡雪岩设法，能让他回杭州。

    『你答应他没有呢？』乌先生chā嘴发问。

    『没有。事情没有弄清楚，我不好做这种冒失的事。』胡雪岩说，『我同他说，你自己具了结的，我帮不上忙，不过，你杭州有啥事情，我可以替你办。他叹口气说，这件事非要我自己去办不可。接下来就把掘藏的事告诉我。我一面听，一面在想，朱宝如一向花样很多，他老婆更是个厉害角色┅┅』

    说到这里，乌先生突然发觉螺蛳太太神色似乎不大对劲，便打断了胡雪岩的话问，『罗四姐，你怎么样，人不舒服？』

    『不是，不是！』螺蛳太太摇着手说∶『你们谈你们的。』她看着胡雪岩问∶『后来呢？』

    『后来，他同我说，如果我能想法子让他回杭州掘了藏，愿意同我平分。

    这时候我已经想到，朱宝如怎么样发的财，恐怕其中大有文章。王培利一到杭州，说不定是要去寻朱宝如算帐，可是，这笔帐一定算不出名堂，到后来说不定会出人命。『

    『出人命？』乌先生想了一下说∶『你是说，王培利吃了哑巴亏，会跟朱宝如动刀子？』

    『这是可以想得到的事。或者朱宝如先下手为强，先告王培利也说不定。

    总而言之，如果把他弄到杭州，是害了他，所以我一口拒绝。我说我不想发财，同时也要劝你老兄，事隔多年，犯不上为这种渺茫的事牵肠挂肚，如果你生活有困难，我可以帮你忙，替你寻个事情做。他说，他现在做洋广杂货生意，境况过得去，谢谢我，不必了。总算彼此客客气气，不伤感情。『

    『这王培利死不死心呢？』

    『大概死心了。据说他的洋广杂货生意，做得不错。一个人只要踏上正途，勤勤恳恳去巴结，自然不会有啥发横财