下，他那朋友自会约好粮行里的人来寻。而且他也证实了王有龄的判断，那家字号『通裕』的粮行，果然是松江漕帮的后台，不但经营米粮买卖，并且兼营票号，只是南方为钱庄的天下，跟北方通声气的票号，难与钱庄抗衡，张胖子也知道有这家通裕，素无往来，所以不知道信用如何？

    『你们明天再玩一天，』王有龄以一半体恤、一半告诫的语气说∶『一到松江就要办正事了！』

    事实上这天夜里就已开始办正事，大家在王有龄的船上吃饭，席间便谈起漕运。王育龄在这方面的学问，是从书本上得来的，所以只晓得规制、政令和故事。周委员却是老手，久当押运委员，在运河上前后走过七八趟，漕运中的弊病，相当了解，他所说的琐碎细节，虽有些杂乱无章，不如王有龄言之成理，但出于本身经验，弥觉亲切。

    他们两个人的话，到胡雪岩脑子里一集中，便又不同了，一夜深谈，他成了一个既明规制，又懂实务的内行。

    『我现在要请教，』他也还有些疑问，『怎么叫「民折官办」？』

    『所谓「民折官办」是如此┅┅』

    王有龄为他解释，漕粮的征收，有五种花样，一种叫『正兑』，直接运

    到京城十三仓jiāo纳。一种叫『改兑』，运到通州两仓jiāo纳，这两处米仓简称为『京仓』、『通仓』。再有一种『白粮』，就是糯米，亦运『京仓』，供给祭祀及搭发王公官员俸米之用，规定由江苏的功州、松江、常州、太仓，以及浙江的嘉兴、湖州等五府一州缴纳。这三种名目都是征实物，应证实物，由于特殊的原因，征米的改为征杂粮，征杂粮的改为征银，都出于特旨，就称『改征』。

    最后一种是『折征』，以实物的征额，改征为银子，这又有四种花样，『民折官办』为其中之一，换句话说，老百姓纳粮，照价折算银子，由宫府dài bàn漕米充『正兑』或『改兑』，就叫『民折官办。』

    『我懂了，再要请教。是怎么一种情形之下，可以「民折官办」？』

    这细节上就要同委员来解答了，『那也没有一定。总之，为了官民两便。

    譬如说，朝廷有旨意，为了正用，赶催漕米，那就先动库款，买米运出，再改征银子，归还垫款，也有小户实在无米可jiāo，情愿照市价折银，官府自然乐于dài bàn。再有一种就是各地丰歉不同，丰收的地方，大家自然jiāo米，正项以外，另外额定的「漕耗」、「船耗」的耗米，以及浮收的耗外之耗，也都是米，这些米运到歉收的地方，价钱比较便宜，老百姓可以买来jiāo粮，只要帐面上做一道手续好了，也算「民折官办」。『

    『原来如此，那我们就用不着偷偷摸摸做了。』胡雪岩说，『现在军情紧急，赶催海运，我们动正项购运，有何不可？至于通裕这方面，既然是漕帮应得的耗米，而且准许「民折官办」，那他卖米也不犯法。就算他们是偷盗来的赃货，我们只当他是应得的耗米好了！』

    『不错啊！』 一向口快的张胖子说，『麻袋上又没有写着字∶』偷来的「！『

    王有龄和周、吴二人都相视以目，微微点头，显然的，他们都有些困惑，这么浅显的道理，何以自己就没有想到？

    『话是不错。』王有龄说，『照这样子做，当然最好，但海运局只管运，「民折官办」是征粮那时候的事，藩司、粮道两衙门，没有公事给我，我何能越俎代庖？

    到这里就看出胡雪岩一路来，把周、吴二人伺候得服服帖帖的效验了，他俩争着开口，却又互相推让，不过看得出来，要说的话是相同的，有一个人说也就够了。

    周委员年纪长些，又是藩台麟桂的私人，所以还是由他答复∶『这不要紧，藩台衙门要补怎么样一个公事？