山此刻最需要的是休息和食物，而这一切，从这个村庄比从茫茫林海更容易得到。因此，鉴于泰山对人、兽甚至魔鬼都没有一点点惧怕，便蜡缩在一片屋荫下面，很快进入了梦乡。

    酋长刚送走泰山，便叫来两个武士，压低嗓门儿对他们吩咐了几句什么。不一会儿这两个健壮的黑人便沿着河岸的小路，向东飞快地跑去。

    酋长让整个村庄保持绝对的安静，不让任何人走到这个正在熟睡的客人跟前，也不让任何人唱歌或者大声说话，生怕把客人吵醒。

    三个小时以后，几条独木舟从乌加贝河的上游悄无声息地漂了过朱。船上的黑人甩开肌ròu结实的胳膊，拚命划桨。酋长站在河岸，平举着一支长矛，像是对船上的人发信号。

    他确实是在发信号，这个姿势的意思是：村子里那个陌生的白人还在睡觉。

    两条独木舟的船头上分别坐着三个小时前酋长派出去的那两个黑人武士。显然，酋长是派他们去追这群人，并且再把他们带回来的。岸上发出的信号也是他们事先商量好的。

    不一会儿，独木舟便驶到了覆盖着青葱草木的河岸劳边。黑人武士们都爬上河岸，跟他们同来的还有六个白人，都是些面目可憎的家伙。而最可恨的是那个向他们发号施令的满脸黑胡子的男人。

    “你派来的人报告说有个白人在你的村子里。他现在在哪儿呢？”他问酋长。

    “跟我走，先生，”酋长说，“我让村儿里的人都保持安静，所以你进村时，他也许还在梦中呢！我并不知道他要找您，而且可能加害于您。可是他对您的行踪问得那么仔细，他的长相又跟您说的那个人那么相像，我就不能不派人向您报告。不过，您似乎相信您说的那个人在什么‘丛林岛’老老实实呆着呢！

    “您要是没跟我讲那个故事，我就不可能认出他，他就会追上您，把您给杀了。如果他是朋友，不是敌人，让您辛苦一趟也没什么坏处，先生。可是，如果事实证明他是您的敌人，我非常希望您能拿一支步qiāng、再加些弹yào来换他。”

    “你干得很好，”白人回答道，“不管他是朋友还是敌人，我都会给你qiāng和子弹的。条件是你要站到我这边。”

    “我一定站到您这边，先生，”酋长说，“现在快走吧，去看看那个陌生人，他就睡在我们村子里。”

    他边说边转过身，领着那群人向那座棚屋走去。屋荫下，泰山仍旧酣然大睡。

    酋长和“黑胡子”后面跟着五个白人和二十个黑人武士。酋长和他的伙伴朝他们打了个手势，大伙儿都默不作声了。

    他们踮着脚尖儿，小心翼翼地转过墙角。“黑胡子”一看见熟睡着的人猿泰山，嘴角便露出一丝狞笑。

    酋长用询问的目光望着“黑胡子”。后者朝他点了点头，意思是酋长没有搞错。然后他朝跟在后面的人们转过脸，指了指熟睡着的泰山，打手势让他们把他抓住、捆上。

    立刻，十几个虎狼般凶狠的家伙向泰山扑过去。他们干得干脆利索，泰山还没来得及挣扎一下，便被结结实实地捆了起来。

    他们把他背朝下扔在地上，泰山一双眼睛在周围的人群中搜索着，最后目光落在尼古拉斯·茹可夫那张邪恶的脸上。

    俄国佬的嘴角挂着一丝轻蔑的冷笑，走到泰山身边。

    “蠢猪！”他叫喊着，“你怎么这么不识事务，还没学会离尼古拉斯·茹可夫远一点儿呢？”

    说着朝泰山脸上猛踢几脚。

    “这是对你的欢迎！”他说。

    “今天夜里，在我的伊索比亚①朋友吃你以前，我会告诉你，你的妻子和儿子现在命运如何，还要告诉你，我对他们的未来有何打算。”

    八、死亡之舞