“从来没有一个人能活着从祭坛上逃走。现在欧帕城已经派出50个人找你去了。除了这间‘死屋’，他们把这座大庙搜了个遍。”

    “她们为什么不敢来这儿？”他问道。

    “这儿是‘死屋’。已经死去的人都来这儿礼拜。看见这个古老的祭坛了吗？如果发现有人走进这间小屋，那些早已死去的人就会拿他祭奠一番。所以我们的人对这儿从来都是避之唯恐不及。大伙儿都知道，一踏进‘死屋’的门槛，那些正等着的鬼魂们一定会把他抓住，作为牺牲品供上祭坛的。”

    “你为什么不怕？”泰山问道。

    “我是职位最高的祭司。只有我可以免除那些鬼魂的惩罚。我有时候还从外面的世界带一个活人，来祭奠他们。因此，我可以自由出入‘死屋’。”

    “为什么鬼魂们没把我抓走呢？”泰山觉得她的信仰太荒诞不经，便放意逗她。

    她迷惑不解地望了他一会儿，然后回答道：

    “高等女祭司的责任是讲授、解释那些比她聪明的人们定下来的信条和教义。至于她是否必须相信这些信条就是另外一码事了。一个人越了解他所信仰的宗教，就越不相信它的教条。而活着的人们没有谁比我更了解我们信奉的这个宗教的内涵了。”

    “这么说，你在帮助我逃走的时候，只是怕被你的信徒们发现你原来口是心非？”

    “就是这么回事。死的已经死了，他们不能给活人带来损害，也不可能给活人带来帮助。因此，我们必须完全依靠自己。我们行动得越早越好。你知道，要想在他们的严密监视之下给你送来一点食物是很困难的，想经常偷偷摸摸干这种事儿，那就更难。走吧，在我必须回去之前，让我们试试看到底能够获得多大程度的自由。”

    她把他领回到祭坛下面那间密室，又从那儿拐进好几条走廊中的一条，黑暗中泰山弄不清楚究竟是哪一条。他们沿着那条弯弯曲曲的通道摸索着，走了十分钟，才到了一扇紧闭着的铁门前面。泰山听见她摸摸索索掏钥匙，然后是金属相互撞击的声音，最后门吱吱咯咯地响着敞开了，他们走了进去。

    “明天晚上以前，你就藏在这里，保证平安无事。”她说。

    然后她就走了出去，关好门，又加了锁。

    密室里一片漆黑，泰山的眼睛虽然训练有素，也穿不透那浓密的黑暗。他伸开两手小心翼翼地向前走着，直到手指触到一道墙壁。然后，沿着密室的四壁慢慢地转了一圈。

    这间密室大概20英尺见方，地板是混凝土抹成的，墙壁和地面都是用砖石砌成的，根基则用大小不等的花岗岩垒成，虽然没有用灰泥抹缝，因为垒得精巧，倒也结实。

    泰山第一次沿墙壁走的时候，以为这是一间只有门，没有窗户的古怪屋子。可是第二次又仔细摸索着走了一遍以后，他觉得事情不这么简单了。他在与门相对的那堵墙的正中停下，站在那儿好半天一动不动。后来他朝一边走了几英尺，又回转身，向相反的方向走了几英尺。

    他又绕密室走了一圈，一尺一尺地、十分仔细地摸着四堵墙，最后又在引起他好奇心的那个地方停了下来。毫无疑问，这儿和别的地方不大一样。他清楚地感觉到，只有这儿的墙缝里能吹进新鲜的空气。

    泰山一块一块地摇晃着砌成这堵墙的花岗岩，终于发现有一块是松动的。这块石头大约十英寸宽，突出的部分高六英寸，厚三英寸。泰山又取下好几块同样形状的石头。这堵墙的这个部位看起来都是用这种方方正正的石板砌成的，不一会儿，就取下几十块。他伸出手摸索着找第二层石头，惊讶地发现，他那条长胳膊所及之处空空dàngdàng，什么也没有。

    他只花了几分钟便把这个口子拆得足可以让自己钻过去。眼前似乎有一