少可以跟我们一路走到那儿。上级命令我和格诺埃斯中尉带领一百名士兵，到那个地区巡逻因为那儿有一股土匪活动猖獗。也许我们还会有幸一起猎狮子呢！你说怎么样？”

    这个机会对于泰山来说当然是求之不得的。他并没有故作姿态，表示犹豫。不过，倘若上尉知道泰山如此高兴的真实原因，一定会大吃一惊。格诺埃斯坐在人猿泰山对面，他对上尉的邀请可不怎么满意。

    “你会发现猎狮子可比打瞪羚有趣得多，也惊险得多。”杰拉德上尉说。

    “不过就是打瞪羚也自有危险。”泰山说，“尤其一个人干这差事的时候。今儿个我就对此深有体会。我还发现，虽然瞪羚是最没胆子的动物，可它还算不上最怯懦的胆小鬼。”

    说完这番话，他不经意地瞥了格诺埃斯一眼。因为他不愿意让这个人知道，他被怀疑、受监视。可是他这句话在中尉身上的反应似乎可以证明他与最近发生的某些事情有关，或音知情。泰山看见格诺埃斯连脖子也涨得通红，感到十分满意，立刻改变了话题。

    第二天早晨，部队从布沙达出发时，后面跟着六个阿拉伯人。

    泰山问杰拉德上尉这是怎么回事，杰拉德回答说：“他们个是奉命而行，只是为了路上安全才跟我们搭个伴儿。”

    自从到了阿尔及利亚，泰山对阿拉伯人的xìng格已经有了一定的了解。他相信，这绝非他们的真实动机，因为阿拉伯人根本就不喜欢和陌生人，特别和法国士兵结伴而行，他顿生疑虑，拿定主意密切监视在部队后面大约四分之一英里远的地方走着的那几个人。但是，他们就是在休息的时候也不肯走过来，因此，他没办法对他们仔细观察。

    泰山相信，跟在后面的几个人里肯定有雇来的刺客。他也毫不怀疑，茹可夫是这个yīn谋的总后台。但这个俄国佬究竟是要报过去几次被泰山挫败，受到屈辱的仇呢，还是和他侦察格诺埃斯的秘密使命有关，他就不得而知了。如果是后者——从格诺埃斯对他的怀疑看，很有可能——他就得对付两个相当棘手的敌人了。在阿尔及利亚的荒山僻岭要想悄悄干掉一个对手而不被怀疑卖在太容易了。事实上，这种勾当，他们非干不可。

    在雅尔法驻扎两天之后，部队又向西南方向转移。因为有消息说，土匪正在山脚下居住的那几个部落里抢劫。

    跟部队从布沙达一起来的阿拉伯人，在宣布第二天一早从雅尔法开拔的命令之后，当天夜里就消失得无踪无影。泰山装作完全出于偶然，跟人们打听那几个人的下落，可是谁也不知道他们为什么突然离开雅尔法，更不知道他们的下落、事态的发展很让泰山不安，特别是就在杰拉德上尉发布与这次行动有关的指示半小时之后，他看见格诺埃斯曾经和那几个阿拉伯人中的一个鬼鬼祟祟地说了些什么。只有格诺埃斯和泰山知道这次转移的方向。士兵们只知道第二天一早开拔，详细情况并不清楚。泰山怀疑，格诺埃斯可能将部队行动的目的告诉了那些阿拉伯人。

    这天下午晚些时候，他们在一块面积不大的沙漠绿洲扎下营盘。这里有一个酋长统领的部落。他的牲畜被土匪赶跑，牧人被土匪杀死。这些阿拉伯人从他们的羊皮帐篷里出来，围住士兵，用当地的土话问长问短。因为士兵们都是当地人。泰山在阿布达尔的帮助下，已经会说一点儿阿拉伯语了。在酋长对杰拉德表示谢意的当儿，泰山跟陪同酋长前来的一个年轻小伙子攀谈起来。

    小伙子说他没看见六个骑马的人从雅尔法来。不过周围还有几块“绿洲”，也许他们到那“绿洲”中的某一块“乐土”去了。他还说，山上有许多土匪，他们经常化整为零，跑到北边的布沙达，甚至远到奥梅尔和布埃拉。因此，这六个人完全可能是到某个镇子玩了一趟，又回老窝来的土匪。

    第二