“你走吧！”蝉儿的眼睛仍闭着，“记住，备下……三副棺材！”

    米河：“蝉儿！如果你还能听我米河的一句话，你就离开这儿！”

    蝉儿：“刚才，你不是说了么，我既然坐到了父亲身边，就不会再跟你走了。”

    米河：“如果你父亲走的话，你当然也会走，不是么？”

    “不！本抚台既然坐下了，就不走了！”卢焯的声音铁硬。

    米河一把抓住卢焯的手臂：“卢大人，你真忍心看着蝉儿去死？”卢焯：“蝉儿不是已经说了么，你现在能办的事，只有一件，备下三副棺材！”

    米河：“卢大人！那我米河不能不说实话了，我来此，是来替换你们的！”

    卢焯的眼睛和蝉儿的眼睛睁开了。他们发现，米河的脸上全是泪水。

    17·洪府门外。

    “什么事哪？”洪八良从门内走了过来，手里捧着茶壶，问道，“又怎么了，跟个老丐婆聊上大了？”那家丁躬身：“老爷！这老婆子在说疯话儿哩！”洪八良：“这年头，说疯话的还少么？”家丁：“可这老婆子说的疯话，倒有点不像疯子说的疯话。”

    洪八良：“这么说起来，这话就更疯了！——她说什么来着？”

    家丁：“疯老婆子说，要是给她这小碗里放上半碗米，就够千人万人吃了，不不，够千人万人活命了。”

    洪八良笑起来：“这话倒有意思！莫非我洪老爷的白米是神米了？——老婆子，你不会是化缘的观音吧？啊？”

    说罢，哈哈大笑起来。那婆子念了声佛号，道：“看你这位老爷也是富贵之人。

    唉，这世上‘富贵’二字，从来没有人看得破的。若是真的看破了，便见得那堆金积玉，不过是棺材内带不走的泥沙瓦砾；那绿酒红粟，不过是皮囊内装不尽的臭汗粪土；那高堂广厦、玉宇琼楼，不过是坟山上盖不起的厅堂；那锦衣绣袄、狐袍貂裘，不过是骷髅上裹不上的败絮。“

    “看不出，看不出！”洪八良笑着说，“老婆子还会来两口！好！就凭着你这几声调儿念得好，老爷我就赏你半碗米！”对家丁道，“去，给老婆子碗里放半碗米！”

    家了答应着回进府去，不一会拿着个米斗出来，往老婆子托着的破碗里倒了半碗。那老婆子也不致谢，将肩上的破米袋放下，把碗里的米倒了进来，随后又将米袋搭到肩上，弓着腰走了。洪八良看着老婆子下台阶的样子，大笑：“老婆子，你不是说这半碗米可让千人万人吃饱么？那城外头满地都是人，都等着吃呐，你快给送去吧！”

    观看着的路人也笑了。那老婆子摇摇晃晃地走着，边走边道：“此话自有应验之时，阿弥陀佛，善哉，善哉！”米袋是破的，沥沥拉拉地漏出米来。有人喊：“老婆子！米漏了！”那婆子也不回头，念着佛号，顾自往那弄堂里走去。

    突然，有人大声喊道：“漏出的不是米！是珍珠！是珍珠！”

    有人便笑：“又是个疯子！”

    那叫着的人举起手，叫：“你才疯了哩！这不是珍珠是什么！”

    围观着的众人凑上脸一看，见那人拿着的果然是一颗黄豆般大的珠子，惊了，一拥而上，都趴在了地上。

    十来双手像扫帚似的在地面上扫了起来。

    18·城外。

    卢焯厉声：“米河！你真要让我和蝉儿活着，你就该知道自己此时应该在哪！

    朝廷的赈粮运不到，现在唯一能指望的就是洪八良打开粮仓！可你，还在这里浪费工夫！“

    米河：“洪八良已送出话来，仓中无粮！”［松语文学·电子书下载乐园—Ｗww.Ｑisuu.Ｃom］

    卢焯怒声：“他放屁！洪宅后院的八大幢库房内，存满了粮