保命为要，各位前来浙江授学，怕是有点不合时宜吧？”

    顾琮脸一沉：“卢大人这是什么话？正是由于浙江灾情沉重，民心浮动，本官才特意派员从江西将这六位大人从百忙之中请来，意在稳定浙江民心，鼓足抗灾保田之勇！”

    卢焯：“顾大人，你可知道仅仅钱塘一县，已饿死多少人么？”

    顾琮：“当然知道！”

    卢焯：“既然知道，顾大人怎么还不以救人为重，反以保田为要呢？”

    顾琮：“田亩不保，何谈保人？难道从田里挖一锄头黑土，就能吃饱百姓的肚子么？”

    六老农齐声：“吃土是吃不饱的！”

    卢焯觉得与顾琮说下去已无必要，转脸向那六老农，问道：“不知这六位大人打算怎样授学？”

    顾琮替六老农回答：“这正是要与卢大人商量的。”

    卢烨沉声：“这用得着商量么？——六位大人今日就请回去，我卢烨所辖之区，无处可搭让你们授学的戏台！”

    六老农看着顾琮，不知所措。

    顾琮的脸也沉下了：“卢大人！你是看不起这六位老农吧？”

    卢焯冷笑：“顾大人要我卢焯说实话么？”顾琮：“请说！”

    卢焯：“我卢焯，不是看不起老农，而是看不起你！”

    说罢，他起身就往外走。顾琮重重一击桌面，怒声：“岂有此理！端的什么巡抚架子！-一来人哪！”几名堂官进来：“下官在！”

    顾琮：“把米河找来！听六位大人授学！”

    堂官：“米大人去处州运粮了！”

    顾琮大喘了一会，道：“火速派人把他叫回来！这第一个需要授学的，就是此人！”

    14．路上。日。

    烈日下，米河在策马疾驰。路边到处是倒卧的饿尸。

    15·巡抚衙门。夜。

    米河急步走向顾琮住的屋子。门里传出顾琮猛烈的哮喘声。

    米河敲门的手突然停住了。他想了一会，返身往外走去。

    16·卢焯宅门外。

    米河下马，敲门。

    17．卢焯客厅。

    灯光里，挂在墙上的刑枷格外醒目。

    卢焯：“你来找我，就为了打听这件事么？”

    米河：“是的！我必须找到蝉儿！”

    卢焯在屋里不无焦躁地踱着：“我问你，你运的粮食呢？”

    米河：“处州的官仓已经放赈一空，无粮可运！”卢焯：“那你为什么不去永康看看？那儿是山区，旱情要好些，或许还有仓粮可借。”米河：“我本是在去永康的途中被顾大人叫回！”卢焯：“这么说，那来了六个老头子的事，你知道了？”

    米河：“传信的堂官已经告诉我。”卢焯：“打算如何去听？”米河：“带着耳朵听！”卢烨：“可你的耳朵该听的是饥民的哭声！”

    米河：“请问卢大人，在此大灾之时，若是不去救灾，而是堂而皇之地坐在堂上，架着腿听人布道，这人，还是人吗？”

    卢焯：“当然不是人！”

    米河：“不是人是什么？”

    卢焯：“是狗！”

    米河：“很好！明日，我就把一双狗耳朵放在桌上，听那六老头授学！”卢焯的脸上终于露出了笑容：“米河，你总是让老夫感到出其不意！这主意不错，你让人去找一条死狗，把耳朵割下来，给那六老头送去。”

    米河从衣袋里取出一个纸包：“我已经在路上带回来了！”

    纸里果然是一双狗耳。“这主意只有你米河才想得出！”卢焯笑起来，“——刚才你说什么？找蝉儿？”米河：“是的！我必须找到她！”卢焯：“给我说实话，你和我