走来，将水一碗碗泼到田里。一碗水泼下，田里腾起一股烟，吱吱了几声，转眼就一点水痕儿都看不见了。高斌站在烈日底下，官袍上全是汗水，一边拿着顶戴在给自己肩着风，一边在指挥着村民往田里泼水。

    米河和王虎林走了过来。“高大人！”米河抱拳一拱，“你好凉快啊！”

    高斌一愣，突然发现自己在用顶戴扇风，急忙将顶戴戴上，笑道：“米公子，清河县一别，才几个月，你更会吓唬人了！”米河：“高大人误会了！米河的意思是，这么多碗水往你脚下泼着，岂有不凉快的道理！”“哦？”高斌大笑起来，“说得好！老夫这是捡了顾大人的便宜，才有此福分的！”“别再装了！”米河认真起来，“高大人，你我是知jiāo，我米河有今日，也有着你向朝廷举荐的一份功劳！

    ——可是，米河此时却不是来向你谢恩的，而是来告诉你一句话！“

    高斌也认真起来：“什么话？”米河：“我要参你！”

    “参我？”高斌笑起来，“为什么要参我？”

    米河：“请问高大人，世间什么最贵？”

    高斌：“眼下是水最贵！”

    米河：“可要是连人都喝不上水了，这水还贵么？”

    高斌一愕，笑道：“你真以为老夫不明白？”

    米河：“正因为我知道你明白，所以要参你涂炭生灵！”

    高斌双掌一拍：“参得好！老夫我正等着有人参哩！——或许你还不知道吧，老夫自从被降级贬官来到浙江办理河工，又降了一品。”米河：“降得还不够！要是把你降为平头百姓，你就不会看着这一碗碗清水泼在这无用之田了！”高斌看着米河，轻轻摇了摇头，眼里闪着欣慰之色：“老夫没有看错，你，真栋梁也！——走！与老夫一起去找顾大人，告诉这糟老头子，我高斌也要参他了！”

    突然，米河感觉到什么，慢慢回过身去。

    田边，站着小梳子和卢蝉儿！“蝉儿？”米河失声叫起来。

    20．米家老宅。夜。

    牛大灶在给那阁楼架着梯子，用锤子敲打着蚂蚁。见架成了，便走上去踩踩，对着前堂喊：“小梳子！请少爷上楼吧！”

    他一愣，发现小梳子就站在楼梯的yīn影里。

    “小梳子，快去告诉少爷，”牛大灶道，“书楼的梯子给架上了，他能上楼了！”

    小梳子的脸yīn着：“牛大灶，你属牛啊，这么大嗓门！”

    牛大灶这才想起了什么，低声问：“少爷在和蝉儿小姐说话儿？”小梳子：“听着，要是等会少爷和蝉儿小姐都哭了，你就给递两块帕子去，明白么？”

    牛大灶：“老爷的灵枢还没到家，哭啥呀？”

    小梳子：“等老爷的灵枢一到，要哭的人就更多了！”

    21·院并内。

    米河和蝉儿面对面地站着。蝉儿看着米河的脸，眼睛一眨不眨地看。米河：“我听小梳子说，你在眼睛复明前，画过我一张像。”

    蝉儿点点头。

    米河：“那张像还在么？”蝉儿点点头。

    米河：“我想看看那张像。”蝉儿又点点头。

    米河：“为什么不说话？”蝉儿：“我的眼睛不是在说话么？”

    米河一怔，目光却是在蝉儿的眼睛上移开了：“我看出来了！”

    蝉儿突然凄凉地一笑：“不，你没有看出来。”

    米河：“真的看出来了。我看出，你想说一句话。”

    蝉儿：“不是一句话，而是半句话。”

    米河：“半句话？”

    蝉儿：“这半句话就是：你别为难了。”

    米河身子一震。他一下就明白了过来，小梳子