防啊！”

    赵德芳闻听此言，一时无有主张，问道：“众位大人，既然如此，我们该当如何？”

    杨宗保凝思了少时，说：“千岁，微臣有一个主意，不知是否妥当？”

    “有何主意，快快讲来。”

    “而今，番兵退至峡谷口，虽说妄图卷土重来，只是他们已属败北之师，强弓之末，且有我等晚辈在此抵御，延安府料也无妨。千岁、寇大人随军征讨以来，饱经了番兵困城之苦。现在，延安府已经平定，应该及早回朝歇息，辅佐圣上料理政事；呼延王爷押粮运草，一路鞍马劳顿，也应一同回朝调养身体。倘若谅祚再敢发兵进犯，我等定让他们有来无回。”

    赵德芳听罢，说：“言之有理。”接着，又问高君保、寇准和呼延否显：“三位大人，你们意下如何？”

    高君保、寇准和呼延否显一见赵德芳纳取了杨宗保的主意，欣然说道：“依千岁定夺。”

    赵德芳又问杨宗保：“何时回京？”

    杨宗保说：“明日即可启程。”

    “就依元帅之言。”

    “千岁，明日回京，请把周恒威带上，jiāo于圣上发落。”

    “好吧！到了京城，本御上殿动本，定严惩这个卖国jiān贼。”

    接着，杨宗保吩咐设宴，与赵德芳、寇准和呼延否显饯行。

    第二天，吃罢早饭，兵丁把周恒威装入囚车，呼延否显领着一哨人马，保护着赵德芳和寇大人，押着周恒威，奔东京而去。

    单说延安府。每日城门紧闭，吊桥高悬。在城中，杨宗保终日cāo兵演马，时刻准备迎敌。

    这一天，杨宗保cāo练人马已毕，正在观看兵书，探子忽然来报：“杨元帅，西夏国差人前来下书。”

    杨宗保闻报，吩咐说：“命他进城来见。”

    过了一会儿，下书人来到待客厅，躬身说道：“西夏国下书人参见元帅！”

    杨宗保正襟危坐，朗声说道：“免礼。你是何人所差？”

    “国王谅祚所差。”

    “将书呈上来。”

    “是。”

    孟定国接过书信，递给杨宗保。杨宗保接过书信，拆开一看，原来是西夏国王谅祚向大宋赔礼，邀请杨宗保赴宴的书信。在书信中，说什么兴兵侵犯大宋是不义之举呀，说什么如今已经悔之莫及呀，说什么万望杨元帅宽恕呀等等。他还说：为商议西夏向大宋纳贡、称臣之事，定于三日后在人头山设宴，恭请杨元帅届时光临。

    杨宗保看罢书信，暗自思想：谅祚将兵力全部聚集于峡谷口。如今，他又邀我去峡谷口人头山赴人头宴。这，名为商议向我大宋纳贡、称臣之事，实则包藏祸心，yù作困兽之斗。我去不去呢？我若不去，必留后患；我若前去，实有危险。......杨宗保想了半晌，忽然心生一计，即刻提笔写了一封回书，jiāo给西夏的下书人，并说：“回去禀告你家国王，本帅届时赴宴。”

    下书人走后，杨宗保把谅祚书信中的言语向众人说了一遍，众人纷纷劝阻杨宗保不要前去赴宴。高君保说：“贤侄，你为何如此不慎，应允他前去赴宴呢？什么人头宴，还不是要用你的人头摆宴吗？万万去不得呀！”

    岳安说：“大哥，谅祚是‘黄鼠狼给鸡拜年——没安好心’。你是军中的元帅，去到那里，万一有个好歹，那还了得？”

    杨宗保坦然一笑，说道：“叔父，众贤弟，我不可不去呀！我若不去，不仅要被谅祚耻笑大宋怯弱、无能，还将留下后患哪！请大家放心，去去无妨。”接着，杨宗保凑到高君保的身边，附耳低言了一番。

    高君保连连点头说：“此计甚好。”

    岳安不知杨宗保说了些什么，仍然放