吴若钊眉头一皱，瞪了两个丫鬟一眼：“太太问你们话，为何不回？”

    听琴磕头道：“不是奴婢们大胆，实在是，实在是姑娘不许说。”

    绮年看着不妙，觉得自己在这里不是探病，乃是有看戏之嫌，赶紧起身告退。没一时闲杂人等都走光了，吴若钊吩咐把门关上，冷冷道：“现在说罢。若再不说，也不必留你们了。”

    听琴低声道：“姑娘，姑娘这病是气出来的。昨儿晚饭后，姑娘在园子里散步，听见两个婆子说话。先说雪姑娘的亲事如何如何好，后头就说到姑娘，说，说——说姑娘再怎么得老爷宠爱，也不过是姨娘生的。看阮家二小姐都记到了四姑太太的名下，老爷若是，若是真疼着姑娘，早就……”

    “就这些？”吴若钊已经打算把知雯记到李氏名下，只是成都没来信，倒不好向李氏开口。如今听了这话倒觉得是个机会，“太太早就有意把你们姑娘记到名下了，只不过年下事多，来不及回老家开祠堂罢了。”这话倒是说给里间的吴知雯听的。

    李氏心中不由得一气。她自认已经是宽厚的了，可也并不想把庶出的儿女记到自己名下。随便男人再粉饰太平地说什么妻妾和睦，也没见哪个妻是真喜欢妾的，妾的子女又不是自己肚子里出来的，谁会真心喜爱呢？

    只是这时候她总不能当场驳了吴若钊，只能先忍下这口气听着。却听分香嘴快道：“还说咱们姑娘平日里总做出才女的样子，将来也无非嫁个小门小户的夫婿，看将来姑娘还有脸出门没有。”

    吴若钊猛地一拍桌子：“这两个婆子是何处当差的？竟敢背后如此议论主子？”

    听琴哭道：“我们想过去喝斥来着，姑娘不许，带着我们就回来了。其实又何止是这两个婆子说这话呢？这几日府里到处都在说雪姑娘的亲事，又说我们姑娘比雪姑娘年纪还大些，看姑娘最后找到个什么样的人家。”

    这话说得半真半假。前头说两个婆子的话那是假的，李氏治家甚严，哪里有人敢说吴若钊怎样怎样呢？但后头的话倒是真的，这些日子府里下人确实是在议论吴知雪的亲事，本来这也是件喜事，并不禁人说的。但也确实有嘴贱一点的，尤其是二房的下人，难免要拿吴知雯来做个比较。

    吴若钊叹了口气，挥手叫两个丫鬟下去，想了一想，让李氏也回去，自己进了里屋。

    吴知雯正靠着床边坐着垂泪，见父亲进来要起身，吴若钊却挥手止住了，叹道：“你这孩子，就是太要强了些。”

    吴知雯只管哭。到底是从小到大放在手心里的女儿，又是最得喜爱的，吴若钊少不得放缓了声音，将韩家的事说了一遍：“韩公子是有才的，明年春闱——”

    话犹未了，吴知雯已经睁大了眼睛：“父亲当真是要将女儿嫁去韩家？太太不想女儿嫁得好，爹爹也不想？”

    吴若钊一怔，有些不悦：“太太几时不想你嫁得好？”

    “若想女儿嫁得好，为何寻了个五品的人家？”吴知雯本来还不好说的，现在第一句话出了口，后面也就顺溜了，一不做二不休，声音又快又急，“韩家是何情况，父亲仔细打听过吗？韩大人年近五旬了只是个同知，韩公子说是有才，但天下有才的人多了，又怎样呢？姨娘昨日在我这里痛哭，后悔从前得罪了太太，若不其然，连阮家表妹都记在了姑母名下，女儿这些年对太太难道有不恭谨的地方？临到头了，太太只给挑了这么一门亲事。”

    吴若钊怫然不悦：“这是什么话！这门亲事是我看中的，与太太什么干系？何况婚姻大事，父母之命媒妁之言，你这些年的书都念到哪里去了？竟然说这种话！”

    吴知雯使xìng子哭道：“父亲说了这许多，只没想过女儿。如今在自己家里已然有下人这般议论，女儿日后出门，不知