轻丫头不能值，你这把年纪了还熬什么？”

    吴嬷嬷斟上茶来，低声道：“伺候老太太是老奴的本分，哪里分什么年纪呢。”

    吴嬷嬷是颜氏嫁到吴府来之后买进来的人，虽跟着姓吴，却是颜氏的心腹，否则当年也不会派她跟着吴若莲嫁到京外去。此刻颜氏看见她，又想起了早亡的女儿，不由得长叹一声：“原想着也终有一日能见着，只是想不到……”

    吴嬷嬷双膝跪下哭道：“是奴婢没用，护不住三姑娘。”

    颜氏眼角微湿，只道：“你起来吧，我自己生的女儿，自己知道。”吴若莲因幼时出天花，脸上落了疤痕，常被人侧目，久而久之便养成了古怪脾xìng。在家中喜怒无常，时时要欺负前头的嫡姐庶姐。若当真是个横到底的倒也罢了，偏偏是个窝里横，只对自家人有办法，到了外头却是个没本事的。

    颜氏正因知道女儿的脾xìng，才置办了丰厚的嫁妆给女儿找了个五品官员做夫婿，就是怕她勉强嫁入高门会被婆婆小姑妯娌欺负。万想不到千挑万选的女婿竟是那种人，家中纳了不少姬妾，吴若莲竟不能辖制。到后头那武将丢了官，索xìng破罐子破摔酗起酒来，搞得家道中落，女儿也郁郁而终。

    想起自己千谋万算，最终是人算不如天算，颜氏也不由得悲中从来，只强忍住了，道：“你能把连波连章送到京城来，已然不易了。莲儿自己没福气，怪不得你。”

    吴嬷嬷爬起来，拭泪道：“老奴伺候三姑娘这些年，如今也没甚说的了，就只放不下姐儿和哥儿。”

    颜氏叹道：“我何尝不是。既来了，我少不得护着。幸而章儿是个伶俐的，将来有了出息，也不枉我费心一场。”

    吴嬷嬷低声道：“章哥儿是个聪慧的，只在家时三姑娘实在是——疏忽了，如今大老爷给寻了好师傅，将来自有出息。老奴是说，波姐儿如何是好？”

    颜氏沉吟道：“你虑的是。少不得我拿出些银子来给这孩子置办嫁妆，寻个好人家嫁出去。说来这孩子也十四了，该说起亲事来了。”

    “老太太——”吴嬷嬷略略有些着急，向前欠了欠身道，“老太太可有想过，姐儿到底是没有娘家的，章哥儿又还小。若嫁到外头，门户略高些，便免不了受委屈。姐儿那好xìng子，哪里斗得过人呢？若嫁了那低门小户——”

    颜氏断然道：“哪里能嫁低门小户！再不好，她也是已故太子太傅大学士的外孙女儿，两个舅舅是侍郎少卿，姨母是国公夫人，表姐还是皇子妃呢！”

    吴嬷嬷低声道：“这自然是。只是，若夫家门户高了，怕总归是……”这些说起来都十分好听，只是却也都掩不住乔连波父母双亡，且父亲还是个因过失官的。若只说好话，自然是太子太傅、侍郎少卿，若说不好听的，那就里子面子都没了。

    颜氏心里也明白，只是嘴硬而已，闻言叹道：“你这老货说的是，如今她外祖父已是去了，这两个儿子又不是我肚皮里爬出来的，总隔着一层。你倒说说，要如何是好？”

    吴嬷嬷又向前凑了凑，将声音放得更低：“老太太看，霄少爷如何？”

    “霄儿？”颜氏也不由得怔了一下，“这，这如何能成？”

    “怎么不成？”吴嬷嬷急切地道，“二房霆少爷虽也是个好的，只二太太难缠。大太太却是个宽厚人，霄少爷又素来温和。波姐儿生得好，针线更是极好的，若嫁了霄少爷，这亲上加亲，又有老太太护着，定不会受委屈的。”

    颜氏连连摇头：“胡闹！霄儿是长房长孙，将来娶的媳fù就是宗fù，老大必定要细细挑选的，断不会选中连波。”

    吴嬷嬷急道：“老太太没提，如何知道大老爷不肯呢？姑娘的人才难道还有什么可挑剔的吗？”

    颜氏皱眉道